权力是把双刃剑，用好了无上殊荣，反之则容易被其吞噬，永劫不复。一个人从低谷而来，当他触及到至高无上的权利时，还能够保持本心吗？这对唐朝宰相长孙无忌来说，就是个莫大的考验。长孙无忌是唐太宗和唐高祖时期两朝宰相，他是太宗文德皇后的亲哥哥，高宗李治的亲舅舅，既是功勋又是国戚。但他却从一个忠臣变成了权臣，甚至被人骂作奸臣。是什么原因让长孙无忌落得如此狼狈不堪的下场？
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长孙无忌的上半生是忠臣，他24岁时跟着20岁的李世民打天下，9年后，李世民称帝，长孙无忌也位及宰相。虽然手中有了权力，但长孙无忌的心态却是如履薄冰，警钟长鸣。刚得到任命时，长孙无忌一再恳请辞去相位，还让长孙皇后和高士廉等人从中劝阻。长孙无忌生怕位高权重带来祸患。贞观十一年（637年），李世民想让这些功臣世袭爵位，也被长孙无忌拒绝。他认为"后世愚幼不肖之嗣，或抵冒邦宪，自取诛夷"，此举危害国家社稷，李世民后来也作罢。不难看出，长孙无忌时刻都以国家为重，而且懂得避嫌。
但是他在高宗执政时期却又是另一番姿态。李治登基后上朝问政，群臣无一人发言，大家都在看长孙无忌的脸色。长孙无忌说没有大事，其他人便闭口不言。永徽二年（651年），李治单独询问长孙无忌，官员处理案件时多讲情面、走后门，有没有这回事？长孙无忌则答，徇私枉法肯定没有，但是讲人情是人之常理，避免不了。什么是情面，要怎么讲？无外乎贿赂二字。当朝宰相公然承认贿赂的合法性，李治却不敢多说一句。
唐朝的天下仿佛已经是长孙无忌的天下，而李治就连娶老婆也要看舅舅的脸色。永徽五年（654年），李治要废掉王皇后，改立武昭仪，带头贿赂持反对意见的长孙无忌。李治连夜送去十车财宝，还提拔了长孙无忌的三个庶子。但长孙无忌收了礼，却不办事。除了这些，长孙无忌还陷害忠良，为了稳固地位，他害死了当年竞争储君之位的李世民三子李恪。
处处受到压迫的李治不得不想办法除掉这个专权的舅舅了。永徽六年（655年），武则天封后，李治把长孙无忌的同伙诸遂良贬到了桂林。被剪除羽翼后，长孙无忌成了任人宰割的孤臣。显庆四年（659年），长孙无忌被牵连到一桩谋反案中，定罪后被流放。长孙无忌谋反了吗？并没有。但这并不影响李治给长孙无忌定罪，因为在李治心中，早在他登基的那一天，长孙无忌就反了。
那么，长孙无忌为何沦落至此？这其实与他的个人经历有莫大的关联。长孙无忌的早年生活可谓跌宕起伏，他是隋朝名将长孙晟的儿子，家境十分富裕，还有很可观的政治前途。然而长孙晟死后，16岁的长孙无忌和妹妹被赶出了家门，不得不投靠舅舅高士廉过活。早年的磨难让长孙无忌更能体会生活的艰辛和不确定，所以他的自我保护意识十分强烈，这种性格养成对他后面的政途影响巨大。当李世民拯救他于苦难中，带他从谷底直跃巅峰，这种感觉会让卑微又倔强的小人物终身难忘，他必然会鞠躬尽瘁，所以他誓死效忠李世民。
但是，情况却在贞观十七年（643年）发生了变化，因为东宫出事儿了。太子李承乾是李世民和长孙皇后的嫡长子，如果李承乾能继承大统，长孙无忌自然可以高枕无忧。但是李承乾却被废了，长孙氏的地位岌岌可危。当时长孙皇后的二子李泰是最佳人选，但长孙无忌和李泰却很少往来。李泰自有他的小帮派，大部分为功臣之后，和长孙无忌这样的元老并非同类。长孙无忌太知道失去权力是什么滋味了，被赶出家门、寄人篱下的日子又浮现在脑海。于是他引导李世民改立了最小的亲外甥李治。
这件事对长孙无忌影响很大，他不但保住了地位，还发现了权力的妙处。其实李世民并不满意李治，他甚至还想立杨妃之子、李恪为太子，但是他没有，为什么？其一，李治虽然性格软弱，但却仁孝，大唐需要守成之君，何况有长孙无忌辅佐，李世民放心；其二，如果改立没有元老支持的李恪，风险太大，容易复制"玄武门之变"的发生，李世民最不愿看到的就是这个；其三，李世民对长孙无忌的同情心泛滥，他们是"布衣之交"，他不舍得让长孙无忌在晚年遭受不测。新君继位第一件事就是大洗牌，如果李恪上位，长孙无忌绝对没有好下场。李世民深知政治的残酷，所以他不忍心这样做。
诸多因素下，李世民立下了李治，而这件事过后，长孙无忌的心态也彻底变了。李世民对他的退让和妥协让他自以为是地认为，没人能阻止他。他开始变得张狂，甚至还把李治看成乳臭未干的小子，不知他已经是高高在上的皇帝。长孙无忌把自己当作有"监护权"舅舅，却不把自己当作人臣。试问哪个皇帝能容忍自己对权力的失控，永远活在别人的掌控之下？即便皇帝是他亲外甥，但是逾越君臣之礼，玩弄权势，就是长孙无忌最大的败笔。
长孙无忌的败在于他过于卑微又自负的性格，也在于李世民对他的一念之仁。如果把长孙无极的政治生涯划成不同阶段，那么李治被立为太子就是分水岭。在这之前，长孙无忌是忠臣；在这之后，他变为了嗜权的魔鬼。可能长孙无忌劝李世民改立李治，是单纯为了活命，但李治继位后，长孙无忌的做法就是欲望的升级。他不想只是活着，而是要活得不再心惊胆战，活得无人可挡。这就是魔鬼，世界上哪有这样的人存在呢，太异想天开了。
参考资料《旧唐书》、《资治通鉴》
