(资料图片)

西晋末年，一些有政治野心的地主官僚趁流民起义的机会，纷纷起兵反晋，扩张自己的势力。

310年,荆州一带有一个叫杜曾的官僚地主，利用流民起义的力量，攻城夺地，发展自己的势力。他打败了晋朝的荆州刺史陶侃以后,带领人马向沔江边的宛城(今湖北襄阳以北)进发，然后，把宛城包围起来。

当时,驻扎在宛城的晋朝官员名叫荀嵩。他手下兵力不多,见杜曾把宛城团团包围了,赶忙召集将领和谋士们商量对策。荀嵩对大家说:“如今强敌兵临城下,我们已被包围,城内兵力不足,粮草也快用完了,该怎么办好呢?”大家沉默了一阵,都想不出办法来。过了一会儿，有个谋士建议说:“将军的老朋友石览,现在襄阳做太守,只有派人到他那里去请求救援了。”

荀嵩听了,也认为只有这样做。他马上提笔给石览写了一封求援的信。信写好了，荀嵩又为难了。城周围到处都是敌兵,怎么能把这封信送出去呢?荀嵩问了半天，也没有人敢接受这个任务。荀嵩急得在大厅里来回走动。

这时,荀嵩的女儿荀灌来到父亲身边。她看到父亲愁眉苦脸地沉思,知道父亲目前处境艰难。她天真地问:“父亲又为什么事发愁了?”荀嵩看着天真可爱的女儿,实在不忍心对她说谎,就如实地告诉她说:“如今宛城被围,连求援的信都送不出去了。”

荀灌听了，低头思考了一会儿，然后，满怀信心地说:"爸爸，这差使就交给我吧。我一定把信交到石将军手中。”

荀嵩又看了看女儿，摇摇头说:“你的心思是好的,只是杜曾的军队把城围了好几层,靠你一个十二三岁的女孩子，怎么突出重围呢?"

荀灌见父亲不放心，连忙说:“爸爸，女儿平日跟将士们练武艺,学会了刀枪弓箭。我相信一定能够冲出重围，把求援信送到石将军手里。”旁边的将士们见小小的荀灌这样勇敢，都暗暗吃惊。

这一年荀灌刚刚13岁。她喜欢读书，经常跟将士们练习骑马射箭,练出了一身好武艺。荀嵩虽然知道女儿聪明机智,但舍不得让女儿去冒险。思来想去,在实在没有办法的情况下,只好答应了她的请求，把求援的任务交给了她。

荀灌回到房里,女扮男装,把自己打扮成一个英气勃勃的小勇士,带上了自己心爱的宝剑,又对父亲给挑选的 20 名精干的士兵作了检查和交代。然后，又单独跟父亲商量了突围办法。

到了半夜，宛城的南门突然大开，火把齐明，锣鼓喧天,从城里冲杀出一队人马来。围城的士兵见城里有人突围,赶忙向杜曾报告。杜曾急忙调动各路人马到南门堵截突围的部队，两军在南门外厮杀起来。

晋军从南门杀出，其实是采用的调虎离山之计。就在南门外两军混战的时候，荀灌带领20名精兵,从北面一个小门溜出城去,她们冲散了城外少数巡逻的敌兵,杀出一条血路,脱离了敌人的包围圈。等到杜曾听到晋军从北门突围的消息,慌忙调兵来阻截的时候，荀灌她们已经走远了。

荀灌和将士们一路快马加鞭，不久就赶到了襄阳。襄阳太守石览,原来是荀嵩的部下,他看见年仅13岁的少女荀灌,竟能突出重围,前来求救，十分敬佩,当即决定亲自带兵去援救荀嵩。为了请到更多的援兵,荀灌又用父亲的名义写了一封信，派人送到寻阳太守周访那里,请求援助。她自己和石览带领援兵先回宛城。

寻阳太守周访,得知好朋友荀嵩被围,立即派遣儿子周抚带领三千人马，连夜去宛城救援。

荀灌和石览的援军到达宛城以后，立即把消息写成信,绑在箭上，射入城中。荀嵩接到信，立即带领人马从城里猛冲出来。杜曾的军队受到前后夹攻,周抚带领的援军也赶到了。杜曾招架不住来自三个方面的围攻,被打得大败，慌忙撤退了。荀嵩、石览、周抚三路兵马胜利会师。

当天晚上,荀嵩举行宴会,慰劳石览、周抚的军队，大家都称赞荀灌机智勇敢的英雄行为。