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清朝皇帝的陵墓分东陵和西陵。在今河北遵化附近的东陵，葬着顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治及他们的后妃;在今河北易县的西陵，葬着雍正、嘉肤、道光、光绪和他们的后妃。其中规模最大、随葬品最多的陵墓，要属清东陵了。
丰皇帝有两位随葬后妃一一慈安太后和慈禧太后，她们分别是东太后和西太后。她们的陵寝都在威丰陵的东边，形制、规格是完全一样的，分置马槽沟的东西两侧。然而，西太后慈禧葬在了东边的陵寝里;东太后慈安却葬在了西边的陵寝中。这是怎么回事呢?
慈安皇太后(1837-1881)，钮枯禄氏，满洲镶黄旗人，广西右江道三等承思公穆扬阿之女。于成丰二年(1852)被选秀入宫，封贞嫔，五月晋贞贵妃，六月奉旨立为皇后，时年16岁。慈禧太后(1835-1908)，姓叶赫那拉氏，满洲镶蓝旗人，后拾旗入镶黄旗。她于威丰二年(1852)被选秀入宫，赐号兰贵人，后册封懿嫔。
威丰六年(1856)三月，生下威丰帝唯一的皇子载淳，诏晋封懿妃。次年又晋封懿贵妃。1861年8月咸丰帝在热河去世，6岁皇子载淳(即同治帝)即位。
在咸丰帝生前慈禧最高是贵妃衔，位在慈安皇后之下。
后来载淳即位后，年号“棋祥”，尊其生母为圣母三皇太后，号为慈禧太后。
由于慈安太后平日身体一直很好，突然暴毙而死，寿仅45岁，有人猜测是慈禧下毒毒死了她。由于慈安太后是正宫太后，为成丰帝所封，有咸丰帝的临终辅政赐命，名义上权力要比慈禧高。而慈禧只是凭其子为皇帝オ当上太后的。由于名不正，言不顺，慈禧时常受到慈安的制约。
有传说慈安薨后，本应葬在东边，但是慈禧想获得东边的陵寝位置，强令把慈安下葬在西边。朝中虽然有人谏争，却根本无济于事。就这样她硬是把东边的陵寝抢了过来。
慈禧在慈安生前没有得到正宫的地位，一定要在其死后得到，身为西太后而获得东边陵寝位置。
但也有说法是由于慈安太后是正宮太后，故她葬在离成丰陵近处。而慈禧原仅是贵妃身份，故葬处要离咸丰陵远些，位置在慈安太后的陵墓东边。这样东太后就葬在了西边，西太后葬在了东边，并没有慈禧夺陵墓位置之说。
