在中国古代的官员中，宋代的官员大概是最幸福的了。宋朝建立之初，便定下了优待士大夫的国策，官员俸禄特别高。清代史学家赵翼在对比了历代禄制之后，不由得表示出对宋代官员的艳羡： “其待士大夫可谓厚矣！”而且宋代官员不仅在任时工资丰厚福利好，退休后还能享受很好的致仕 ( 退休 ）待遇。他们致仕后往往衣食无忧，退休生活也十分丰富多彩。

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七十退休福利多为了保证官僚队伍的不断更新，宋代规定官员 70 岁退休。但因为宋代官员体禄很高，也有到了年龄还赖着不走的，这时朝廷便会“特令退休”并削减他的退休待遇。有一些股肱大臣推迟退休的，如四朝元老文彦博 78岁才退休。当然还有些是因为身体或政见等原因提前申请退休的。

此外，宋代朝廷还发明了一种“祠禄官”’，官职以道宫观命名，让己经退休的高级官员挂名提举、宫使和监岳庙等官职。宫观往往设在环境清幽之地，祠禄官们游山玩水，在宫观中颐神养性，清修养老。

交游宴乐联谊会

北宋初年，宰相吕蒙正退休后回到故乡洛阳， 宋真宗封禅泰山时经过洛阳，还曾两次去拜访吕蒙正，并赐予他许多财物。

同乡或邻近地区的退休官员会经常举办联谊活动，彼此交游唱和，纵情诗酒笙歌，为乡人所艳美。如同为邠州(今陕西彬县）人的李舒、李展和张舜仪三人“仕同籍，老同归，幸而优游晚节〞。

也有官员退休后选择定居在景色优美之地，因此距离都城较近又气候宜人的洛阳便成了许多退休官员的首选。如宋太宗时官至宰相的李昉退休后，便在洛阳购置园亭别墅，邀请许多亲友和定居在洛阳的退休官员至园中宴乐。

宋神宗元丰年间，因反对王安石变法，文彦博、富弼等人皆退居洛阳。文彦博组织退休后居住在洛阳的70 岁以上官员，加上在洛阳任职的司马光和71 岁的北京留守王拱辰，举办盛大的集会，又在资圣院建〝耆英堂”故此次集会便称为 “洛阳耆英会”，又命福建人郑奂为与会者画像，置于堂中他们饮酒赋诗，赏玩名园古刹， “诸老鬓眉皓白，衣冠甚伟”，百姓们多跟随观看，传颂一时。