东周春秋时期，周天子地位日渐没落，诸侯各国之间明争暗斗互相倾轧，相继涌现出诸多英雄人物，其中最为著名的就是春秋五霸。

春秋五霸历来就有多种说法，然而无论在哪种版本的说法中，大名鼎鼎的秦穆公，一定是不可或缺的。

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个人认为，秦穆公即使占据春秋五霸的首位，也是毋庸置疑的。为什么呢？让我们先快速浏览一下请辉煌的一生吧。

一、兄终弟及，穆公即位

公元前659年，秦穆公即位。秦穆公，名任好，为秦德公少子。

秦德公有子三人：长子宣公，中子成公，少子穆公。

公元前677年，秦德公即位，在位两年后便去世。其后长子宣公即位，在位十二年去世，传位中弟成公；成公在位四年去世，传位少弟穆公。

宣公有子九人，成公有子七人，但是都没有立自己的儿子，而是传位其弟，并且没有发生权力争斗，更没有造成秦国内乱。

在“父死子继”王位传承的主流环境下，秦穆公兄弟王位相传的历史，可谓“兄终弟及”传承王位的典范，客观上也成就了大名鼎鼎的春秋五霸之一秦穆公，为后世的秦国崛起埋下了种子。

二、任用贤才，不拘一格

秦穆公求贤如渴，选拔任用贤才不拘一格，先后求得百里奚、蹇叔、由余等人，委以重任。

公元前655年（秦穆公五年），晋献公一口气灭掉虞国和虢国，俘虏了虞君与其大夫百里傒。后来，作为秦穆公夫人的陪嫁奴隶，百里傒被送往秦国。百里傒半道逃走，流亡到宛地被楚国捉住。穆公听说百里傒是个贤才，用五张羊皮赎出送归秦国。

当时，百里傒已有七十余岁了，穆公还是亲自释放他，屈尊向他请教国家大事。

百里傒推辞道：“我乃亡国之臣，有什么值得可问的！”

穆公道：“虞君不用先生，所以亡国，不是你的过错。”

穆公再三诚恳请教，与百里傒畅谈三日，穆公大喜，授权他处理国政，号为“五羖大夫”。

百里傒又向秦穆公推荐道：“我有个好友蹇叔，十分有贤才，但是世人都不知道他。我曾经在齐国窘困无助，是蹇叔收留下我。我在齐国想要投奔齐君无知，蹇叔制止了我，我因此免遭于难；后来想要投奔周王子穨，蹇叔又制止了我，使我免于被诛。后来去辅佐虞君，蹇叔还是制止我不要去。我因此知道虞君不可辅佐，但是为了私利禄爵，暂且留在虞国。我以前数次采纳他的意见，得以脱身免难，一次不用，就跟着虞君成为俘虏。由此可知，蹇叔卓绝的贤才和眼光。”

于是，穆公派人带着重金去请蹇叔，委任其为上大夫。

三、晋国内乱，拥立夷吾

公元前651年，晋献公去世，权臣里克当道。初立骊姬之子奚齐为国君，被里克杀之；荀息立卓子为国君，又被里克所杀。

当时，晋献公之子夷吾在秦国为人质，请求秦穆公支持立为晋王，并许诺说，“如果得立晋王，就把晋国的河西八城献给秦国。”

于是，穆公就派百里傒率领秦军护送夷吾，回到晋国，杀掉里克，立为国君，是为晋惠公。夷吾成功上位成为晋国国君后，却又反悔拒绝割地给秦国，便派丕郑去谢国解释谢罪。丕郑害怕秦穆公迁怒于己，便劝说秦穆公攻打晋国，秦穆公没有答应，而是大度的原谅了晋国。

公元前648年，晋国大旱，又向秦国借粮食。丕豹劝说穆公不要借粮，还要趁机攻打晋国。百里傒进谏道：“夷吾得罪于君，其百姓何罪？”

于是，秦穆公采用百里傒之言，借给晋国粮食，向晋国运粮的车辆和船只，从咸阳一直到晋国都城，连续不断。

四、晋君反目，恩将仇报

公元前646年（秦穆公十四年），秦国闹饥荒，便向晋国借粮食。晋惠公不但不借给秦国粮食，反而恩将仇报，于次年趁机发兵攻打秦国。

穆公大怒，亲自率兵迎战晋军，与晋惠公夷吾在韩地展开大战。

同仇敌忾的秦军最后大败晋军，活捉了忘恩负义的晋惠公夷吾。这一回，秦穆公不再容情，准备杀掉他以谢天下。

周天子听说后，说晋君与天子同姓，代为晋惠公夷吾求情。夷吾的姐姐是秦穆公的夫人，也痛哭流涕的来求情。

心肠仁慈的秦穆公，最后还是释放了晋惠公夷吾，并且与晋国结盟。晋惠公夷吾这次终于长了记性，把河西之地献给秦国，并派太子圉到秦国为质。

五、拥立重耳，秦晋之好

公元前638年（秦穆公二十二年），晋公子圉听闻父亲晋惠公病重，恐怕父亲去世后立他人为太子，便偷偷的逃回晋国。次年，晋惠公去世后，子圉立为晋君，是为晋怀公。

秦穆公怨恨圉不辞而别，便从楚国迎回晋公子重耳，并把原来嫁给子圉的女儿怀嬴，改嫁给重耳。

公元前636年（秦穆公二十四年），秦穆公派秦军护送重耳回到晋国，杀掉怀公子圉，拥立重耳为晋君，是为晋文公。

此时，秦穆公、晋文公，这两位结为翁婿的春秋时期诸侯霸主，无敌于天下，被后世美誉为“秦晋之好”。

其秋，周襄王弟带谋反，率兵把周天子赶到郑。二十五635年，秦穆公与晋文公联手勤王，率军杀死弟带，迎回天子。

公元前632年（秦穆公二十八年），秦穆公与晋文公联手在城濮大败楚国。

公元前630年（秦穆公三十年），穆公助晋文公又兵围郑国。

六、图霸中原，崤山折戟

郑国有人向秦国透露情报说：“我现在主管着郑国的城门，可以作为秦国攻打郑国的内应。”

穆公见有机可乘，欲图派兵偷袭郑国。蹇叔、百里傒劝阻道：“千里千里迢迢奔袭进攻郑国，不会得到什么利益。并且有人出卖郑，难道就没有人出卖我们秦国吗？不可出兵。”

穆公不听劝阻执意出兵，派百里傒之子孟明视、蹇叔之子西乞术及白乙丙率军出征伐郑。大军出行之日，百里傒、蹇叔二人哭着送行。

穆公大怒道：“我发兵出征，你二人为何哭哭啼啼，难道要动摇瓦解军心吗？”

二老辩解道：“我们不敢。我们年纪老迈，儿子此次出征，恐怕回来就再也见不到了，因此伤心哭泣。”

二老退下来后，告诫儿子：“你们此行如果失败，必定是在崤山遇难。”

公元前627年（秦穆公三十三年）春，秦国大军向东进发，穿越晋地，经过周都城的北门。周朝大臣王孙满观望秦军后，说道：“秦军无礼，必定会招致失败！”

秦兵到达滑地，迎面遇到郑国的贾贩弦高，正赶着十二头牛要到周地去卖。弦高见到秦兵，害怕被俘虏杀掉，便灵机一动位秦军献上牛，假意禀告道：“听说秦国大军要来讨伐郑国，郑国国君早已严阵以待，特意派我送上十二头牛前来犒劳你们。”

秦国三位将军见此情景，相互商量道：“本来准备偷袭郑国，如今看来郑国早已发觉了，恐怕去也没有什么用处了。”只好顺道消灭了晋国边境上的滑邑，便打算返回秦国。

当时，晋文公刚刚去世尚未安葬。太子襄公听闻秦军消灭滑邑的消息，大怒道：“秦国欺侮我晋国孤弱，趁我丧事之危，吞并我的滑邑。” 干脆把孝服染成黑色，发哀兵埋伏在秦军返回的必经之路肴山险隘，大破秦军，俘虏秦军三名主将，秦军全军覆没，无一人得脱。

晋文公夫人是秦国宗室之女，为秦国的三个俘虏求情道：“这三人此次兵败丧师，穆公肯定对他们恨之入骨，还是放了他们，让秦君自己杀吧。”晋襄公顺从母亲意见，便释放了秦国三将。

七、用人之周，天下闻名

秦国三将回到秦国，穆公穿着素服亲自到郊外迎接，向三人哭道：“我当初不用百里傒、蹇叔的谏言，执意出兵伐郑，招致三位将军兵败受辱，你们何罪之有？你们还要精心准备下次一雪前耻，千万不要懈怠。”于是，为三人官复原职，更加厚待他们。

公元前626年（秦穆公三十四年），穆公派孟明视等三将率兵伐晋，意欲一雪前耻。不过，孟明视等三将仍是出师不利，在彭衙被晋国大败而归。穆公依然用之不疑。

公元前624年（秦穆公三十六年），穆公再次派孟明视将兵伐晋。秦军渡河后，焚毁船只一往无前，大败晋军，夺取晋国的王官及鄗，痛快的报了当年崤山惨败被俘虏之仇。晋国军队都躲在城中，不敢出战。

穆公从茅津渡过黄河，来到崤山之下，掩埋了当年死难的将士，隆重的为他们发丧，哭着祭奠三日。并向全军发布誓言道：“古人谋划大事都要向白发的老人请教，这样才不会有过错。当年我不用蹇叔、百里傒之谋，致使酿成大错！因此今日发此誓言，令后世永远记住我的过错。”

君子听了，无不为之感动落泪，感叹道：“哎！秦穆公举贤用人真是周全，终于使孟明视战胜晋国，获得最后的胜利。”

八、重用由余，称霸西戎

秦穆公向东数次用兵，屡屡被强大的晋国击败而受挫。于是，便把战略方向转向小国林立的西面。

首先，秦穆公便把目光锁定在西戎国的贤才——由余的身上。

由余，原为西戎国的重臣，戎王派他出使秦国，借机打探秦国的情报。穆公慧眼识珠，发现由余是个难得的贤才，便劝其留为秦用。由余不肯，返回西戎国。

于是，秦穆公一方面送戎王歌姬美女以销蚀其志，另一方面设法离间由余的君臣关系，最后由余只好投奔秦国。穆公以客礼待之，询问伐戎的策略。

公元前623年（秦穆公三十七年），秦穆公重用由余，兴兵大举讨伐西戎，吞并十二个属国，向西开辟疆域千里，称霸西戎。

周天子派召公过赐以金鼓，向表示祝贺。

公元前621年（秦穆公三十九年），穆公去世，葬于雍城。

秦穆公一生，历经“兄终弟及”的传奇，礼贤下士重用贤才，励精图治富国强兵，拥立晋文公（另外一位春秋霸主），平定西戎辟地千里，称霸诸侯，为秦国崛起乃至后世统一天下奠定了基础。

正是这最为关键的最后一点，其他任何一个春秋霸主所不能比拟的。

因此，秦穆公不愧为春秋五霸之首！

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