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杨家将的故事以幽州之战而开始，也是这一战拉开了杨家将的悲剧。

幽州之战的背景是宋仁宗时期，彼时辽朝的国主为天庆梁王。当时辽国以韩昌为元帅，又收三川六国九沟十八寨七十二川的猛将，进犯中原。宋朝听闻边关告急，宋太宗御驾亲征，以潘仁美为元帅，老将呼延赞、高怀德为正副先锋，前去边关阻敌。不料，辽军避其锋锐，以空城计吸引宋军，将他们团团困在了幽州城中。

三老将丧命幽州城下

辽军围困幽州城，城中又无粮草，只能出战了。潘仁美也不客气，直接调了高怀德、高怀亮、曹斌、石延超从四门突围。这四人年轻之时也都是赫赫有名的猛将，跟随赵匡胤征战沙场，杀敌无数，只是这时已经太老迈了，但将令不可违，只能出战。

曹斌从北门出战，对上了辽军苏天龙。两人都是用刀，曹斌使得是一柄三亭大砍刀，苏天龙使得是一柄巨齿飞镰板门刀。要是年轻之时，曹斌也能与苏天龙大战一番，但这时已经老迈不堪了，苏天龙一招砍下差点崩飞他的手中刀。还没等反应过来，苏天龙手中大刀又是一个顺手推舟，直接将曹斌拦腰给砍成了两截。

高怀德从东门出战，对上的是乌铁背。要说高怀德就更猛了，他的祖父就是五代第一名枪白马银枪高思继，父亲是高鹞子高行周，高家枪法名震残唐五代。虽然这时的高怀德岁数也不小了，但枪法极其精妙，杀得乌铁背都有些抵挡不住。乌铁背回马就走，等高怀德追来后，使用回马锤将他打下马去。

西门之外出战的是高怀亮，高家将的第一猛将。少年之时高怀亮曾被火山王杨衮收为义子，学得了正宗的杨家枪法，武艺要比哥哥高怀德还厉害。不过，高怀亮遇见的是乌铁头，手中刀势沉力猛又快狠准。如果高怀亮年轻之时，面对乌铁头是没有问题的，但因年老身手毕竟就慢了，一个躲闪不及就被斩于马下了。

南门出战的是石延超，遇上了辽军元帅韩昌。韩昌是辽军的第一猛将，石延超就是年轻之时也不见得是对手，更别说是现在年老之时了。不过，石延超也算运气好，虽然受了伤却还是跑了回去。

杨七郎力杀四门挑辽将

只是一个突围，宋朝就死了三位老将。其后，又有宋将出战，却都是不敌，不是被打死就是被打重伤落荒而回，只能高高挂起了免战牌。到这时，宋太宗又想起了被贬的杨家将，派呼延赞去请杨继业和七郎八虎前来突围。

杨家父子一杆金刀八杆枪极其出众，又以杨七郎最为厉害。杨七郎也是个急躁性子，听呼延赞说幽州有难，也不等父亲和几个兄弟，提枪带马就独自前往幽州飞驰而去。一路上七郎人不饮马不喂，只是风尘仆仆的赶路。

来到芦沟桥旁，有辽国大都督梁兴州镇守。七郎策马而来，直接挑死梁兴州，又连杀三道营盘直冲幽州西门之下。这里镇守的正是乌铁背，他手使的是一对大锤，有着不小的力气，但七郎更是天生神力，大枪砸下震得乌铁背两手酸麻。七郎可不止是力气大，枪法更是又快又狠，直杀得乌铁背回马败走。七郎却不放过乌铁背，提马前追，一枪就将他刺落下马。

城头上的潘仁美听说有人来解围了，很是高兴。只是看到杨七郎后，却又是怒气冲天，忌恨他打擂杀了儿子潘豹，不给他开门，要他力杀四门。这时的七郎已经连杀半天，肚中饥饿，就让潘仁美给些吃的。潘仁美却是丝毫不理，只是让七郎力杀四门，可以扬名于天下。七郎愤怒不已，但城门不开，也是没有办法，只能抖精神将怒火发泄于辽军身上。其后的冲杀中，七郎刺伤苏天龙，打死沙里海，摔死沙里江，连挑十多员辽军上将。

七郎再厉害也是人，面对随后冲来的韩昌就有点招架不住了。关键时刻，杨六郎带人马赶来，七郎八虎八虎闯幽州，大破辽军。

也是这一战，辽军被力杀四门的七郎所震慑。多年后韩昌与杨六郎在黄土坡大战之时，焦赞假扮杨七郎，辽军都快吓飞了，还没等看清什么模样，扭身就跑。

血战金沙滩

上面两战辽宋虽然都战死了不少猛将，但真正的血战还是其后的赴宴双龙会血战金沙滩。

在杨家父子到来后，韩昌知道不能力敌，就在金沙滩设下了双龙会。所谓双龙会，双龙就是天庆梁王和宋太宗，其实就是辽军摆下的一场鸿门宴。宋军也知道宴无好宴，会无好会，但不去徒惹辽军耻笑，宋太宗前去的话，又担心辽军有埋伏。

潘仁美看出杨大郎与宋太宗面貌相似，就出计让他替主赴会。这一去就是凶多吉少，但国家有难，大郎还是义不容辞地挺身而出。大哥要去，七个兄弟也是站出来愿意陪着兄长一起前去。潘仁美又提出宋太宗趁机撤离，并和杨家兄弟约定，幽州城头插上红旗，红旗不落不许回城。

辽军根本无意讲和，提出了让宋军割地求和的条件。双方谈不拢，天庆梁王又让耶律悉底上来舞剑。耶律悉底舞着舞着就逼近了大郎，大郎对七郎施了个眼色，七郎也是拿剑对舞了起来。没几下，七郎就打落了耶律悉底手中的剑，举剑就要砍死他。大郎连忙喝停了七郎，假意责斥他，起身就要离去。

天庆梁王连忙拦下，又给大郎和假扮八贤王的二郎倒了一杯酒。大郎一直防着天庆梁王用毒酒，但看他喝了也就陪着喝了下去。不料，天庆梁王用的是巧妙的转壶，他喝得是好酒，给大郎、二郎倒的是毒酒。兄弟二人一喝下就知道不好，大郎甩手就是一袖箭，正中天庆梁王咽喉。

天庆梁王一死，大郎也是毒发身亡。二郎本想冲上去杀几个人，却已是毒性发作。七郎看两位哥哥身死，拔剑砍死剩下的辽国大臣，又和众兄弟约定一起杀出去。只是辽军早已埋伏下了大军，三郎被乱箭射死，四郎都被辽军俘虏，五郎失踪上了五台山。另一边的六郎、七郎、八郎也被辽军围住，八郎在乱军中被俘虏，七郎奋勇刺死耶律悉底、韩广，杀入重围救回了六郎。

不到半日的时间，兄弟八人只剩下六郎和七郎。兄弟两人看幽州城红旗一直不落，就决定回去看看怎么回事。回去之后才发现，皇帝和老令公已经去了卢沟桥，潘仁美吩咐不准落红旗。七郎气得暴跳如雷，与六郎一起策马赶到了卢沟桥。

此时卢沟桥的宋军也被拦下了，对手正是乌铁头。呼延赞、高君宝都不是对手，杨继业也是招架不住。六郎连忙上前替下了父亲，但他战了半天，乌铁头又是悍猛，也是渐渐不行了。七郎一见，又替下了六郎，他更是杀了大半天，精力大损，知道硬战不行，大战一会后，一个回马枪挑死了乌铁头。

这一战保住了大宋江山，杀了天庆梁王，但杨家也只剩下了两个儿子。潘仁美两次三番没能害得了七郎，又逼迫老令公出战，致使他们被辽军围困于两狼山陈家谷之中。最终，七郎奋力冲出搬救兵，却被潘仁美所陷害，连射一百单三箭而死。等不来七郎的老令公也是一头撞死在了李陵碑之上，最终只有六郎回到了家中。

这就是《杨家将》中惨烈的幽州之战，也是杨家将故事中最惨烈的一战。辽军战死了乌铁头、乌铁背、沙里海、沙里广、耶律悉底、韩广、梁兴州等猛将，天庆梁王也死于这一战，可谓凄惨。宋军也是没能讨得了好，高怀德、高怀亮、曹斌、杨大郎、杨二郎、杨七郎、杨继业都是战死于沙场，四郎、八郎被辽军俘虏，五郎被逼出家。经此一战后，辽宋双方猛将大损，进入了杨六郎和韩昌对峙的局面。