拥有超强的机动性能、出色的隐身能力，装备高超声速导弹，可控制无人机集群展开蜂群式打击，近年，第六代战机研发成为各主要军事大国的新“赛场”，英国竟后来居上，他们对“暴风”六代机研发豪赌一把，企图借此机会实现“弯道超车”。

2018年的范堡罗航展上，英国首次推出了“暴风”战机全尺寸模型，宣布将于当年至2025年期间投资26亿美元进行研发，该战机预计最快2035年服役。作为英国未来航空作战系统的基石，这款战机主要由英国国防部、BAE系统公司、莱昂纳多公司英国分部、欧洲导弹集团英国分部和劳斯莱斯公司根据与意大利、瑞典的三方协议进行开发。

(资料图)

从整机的气动外形看，“暴风”的机身类似于F-35战斗机，不过采用了无平尾三角翼、外倾尾翼、双发双进气道的布局，摒弃了被广泛认为是六代机典型气动特征的“无尾布局”。这是因为，无尾布局对战机的飞控技术提出了非常高的要求，为保证项目的顺利进行和飞行安全，英国人最终选择了保守的设计思路。此外，主翼设计中也采用了三角翼和后掠翼结合的一种机翼形状，有助于兼顾战机的高速性和高机动性。

外部特点只是表象，“暴风”战斗机最大的内在特点在于其拥有无人机和有人机两种形态，这也是它被称为第六代战斗机的关键元素。在发布会上，BAE系统公司展示了“暴风”战斗机从有人战斗机向无人机战斗机方向演化的可能性。这意味着，“暴风”战斗机在设计伊始就按照载人和无人两种使用需求进行共架设计，而这需要“暴风”战斗机拥有远超现有战机的强大信息处理能力，这或许是比单纯机体设计更加复杂的大工程。

此外，可以预见的是，“暴风”战斗机还将具备如下几项性能：一是拥有强于F-35的“超态势感知”能力。二是加装激光武器。三是研究更适合的先进机载导弹，以配合机腹模块化弹仓设计。