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自兴平二年（公元195年）冬季渡江后，孙策仅用两、三年时间，就平定了丹阳、吴郡、会稽等江东三郡。到了建安三年（公元198年）年底，孙策又集中精力剿灭了地方豪强严白虎等人。此时，三郡之内，成建制的反抗势力几乎销声匿迹。孙策随即做出了新的战略调整，他将目光盯住杀父仇人、驻守在江夏的黄祖。

在孙策调整战略的同时，江淮局势也出现了新的变化。建安四年（公元199年），袁术病逝，部下众将群龙无首，纷纷率部另投明主。袁术旧部杨弘、张勋等人，在寿春时曾与孙策有过交集，决定率部投靠孙策，但是，途中却遭到了庐江郡太守刘勋的拦截，一众人等悉数被俘，此事令孙策非常愤怒。于是，孙策迅速调整步骤，决定在征讨江夏前先攻占庐江。

孙策在进攻庐江郡时，考虑到刘勋兵力强盛，没有实施强攻，而是采取了调虎离山的计策。孙策假意与刘勋交好，称豫章郡上缭一带的豪强非常富裕，曾数次侵扰治内属地，由于山险路远自己，无力征讨，只得求助刘勋率部出战。为了迷惑刘勋，孙策还特意派遣使者带去了大量的金银珠宝。刘勋被利益蒙蔽了心智，未加思索便一口应允。

建安四年（公元199年）十一月，刘勋率部出征。孙策闻讯后，立即命孙贲、孙辅率八千人驻守彭泽，切断刘勋的退路，自己亲率周瑜等将及两万部众，趁夜间奇袭刘勋的大本营——庐江郡郡治皖城。皖城守将看大势已去，稍做抵抗就举城投降。经此一战，孙策俘获刘勋部众及袁术旧部共三万多人，袁术与刘勋的家眷也在其中。随后，孙策命部将李术驻守庐江，自己率部返回吴郡。

上缭的豪强们得知刘勋率部来袭，全部遁入深山之中，只给刘勋留下了一座空城。刘勋在上缭一无所获，只得垂头丧气率部返回，当行进至彭泽时，受到了孙贲、孙辅兄弟的突然袭击。刘勋部众士气低下，疲惫不堪，被这次突然袭击打得溃不成军。慌乱中，刘勋率领残部逃到了流沂筑垒自守。直到此时，刘勋才知道大本营已被孙策占领。

无奈之下，刘勋只得向黄祖求救，黄祖派出儿子黄射统领五千水军前来相助。孙策亲率部众再次进攻刘勋等部，经过一番激战，刘勋大败，仅率几百名残部逃往中原投靠曹操，黄射则逃回了江夏。至此，孙策取得了庐江之战的全面胜利，俘获刘勋士兵两千多人，缴获大小船只一千余艘。

不过，在庐江之战中，孙策却遇上了一位可怕的对手，孙策的这招调虎离山之计被此人一眼识破。此人就是扬州名士刘晔。据《三国志•刘晔传》载，刘晔早年被名士许劭称为佐世之才。后来，刘晔率领部曲投靠了庐江太守刘勋。

当时孙策视为眼中钉。孙策遣使送给刘勋大量财物并请求他率部出战上缭时，.刘晔一人看出了孙策的伎俩，觉得此事大为不妥，劝谏刘勋不要出战。刘勋问其缘故，刘晔说：“上缭地方虽小，但地形复杂且城池坚固，是一个易守难攻的地方，不是短时间内就能打下来的。到时候大军兵疲力乏，而庐江境内兵力空虚，如果孙策趁机发动进攻，庐江必然丢失。一旦出现这种情况，我军前方进攻不利，后退又没有了容身之所。如果将军执意出兵，必大祸临头。”

刘晔眼光独具、分析到位，直接看透了孙策的心思，如果刘勋当时采纳了他的建议，孙策想要顺利攻占庐江是难以实现的。只可惜刘勋出现重大误判，结果老巢被孙策偷袭，只得落荒而逃，走投无路之下投靠了曹操。

参考书籍：《三国志》