封侯，这在中国古代历史上不仅意味着获得侯爵，也泛指显赫功名。在汉末三国时期，因为公爵实际上是比较罕见的，而王爵又是各个君主的宗室才能获得的爵位，所以，对于大部分文臣武将来说，奋斗一生，都只能止步于侯爵。在白马之围中，关羽刺死颜良于万军之中，又拔出佩刀斩得颜良的首级，然后返还。袁绍一方的将领无人能挡，白马之围被解，关羽被封为汉寿亭侯。

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在关羽等蜀汉五虎上将相继去世后，魏延等将领扛起了大旗，继续和曹魏作战。蜀汉建兴八年（230年），魏延进入雍州南安地界，将雍州刺史郭淮打得大败。战后魏延获封征西大将军、南郑侯，并且拥有假节的权利。那么，问题来了，魏延是南郑侯，关羽是汉寿亭侯，两人的爵位谁更高呢？

一

首先，三国魏定制：凡国，王、公、侯、伯、子、男六等，次县侯，次乡侯，次亭侯，次关内侯。在汉末三国时期，侯爵细分为县侯、乡侯、亭侯、关内侯这四个档次。其中，就关羽的汉寿亭侯，自然属于亭侯的级别。与此相对应的是，就魏延的南郑侯，“南郑”指的是南郑县，位于今陕西省汉中市南郑区一带，也即魏延获封的侯爵是县侯。基于此，非常明显的是，在爵位上，魏延后来居上，超过了蜀汉五虎上将之首的关羽。

那么，问题来了，同为蜀汉大将，魏延为何能获封县侯，而关羽则止步于亭侯呢？对此，在笔者看来，原因并不复杂。一方面，就关羽来说，其受封汉寿亭侯，是在公元200年。彼时，曹操挟天子以令诸侯，所以，关羽的汉寿亭侯，虽然实质上是曹操给的，但是，在名义上还是汉献帝刘协册封的。

二

虽然关羽斩杀颜良，立下了战功。但是，作为降将，关羽在曹操阵营的资历还是难以服人的。所以，即便曹操非常欣赏关羽，也不能一下子给关羽封太高的爵位，比如乡侯或者县侯。换而言之，如果关羽一直跟随曹操，并且持续立下战功的话，是完全有机会达到县侯这一个档次的。当然，众所周知，关羽“身在曹营心在汉”，一直在打探主公刘备的消息。

在此背景下，关羽在得知刘备的消息后，毅然决然的离开了曹魏阵营。而重回刘备麾下后，因为后者长期颠沛流离，根本没有能力给关羽更高的爵位。也即在没有称帝建立蜀汉之前，刘备给手下册封的侯爵，显然是名不正和言不顺的。

三

公元210年，关羽败走麦城，被东吴将士杀害。一年后，刘备正式称帝，建立蜀汉。在刘备建立蜀汉后，张飞、诸葛亮、赵云、马超等人几乎都被加官进爵了。比如诸葛亮就被刘备封为武乡侯，张飞则是西乡侯。所以，非常可惜的是，关羽在蜀汉建立前夕去世了。如果关羽没有去世的话，不仅将获封县侯，蜀汉大将军一职，自然也是非关羽莫属了。

另一方面，就魏延来说，建兴元年（223年）四月，刘备去世，五月，太子刘禅登基，魏延被封为都亭侯。也即直到公元223年，魏延才被蜀汉后主刘禅封为亭侯，这距离关羽受封汉寿亭侯，已有20多年的历史了。更为关键的是，在亭侯这一档次中，都亭侯的地位更在汉寿亭侯之下。当然，在蜀汉建立后，魏延受到了诸葛亮的重用，得以继续积累战功，以此提升自己的侯爵档次。

四

最后，建兴八年（230年），在蜀汉丞相诸葛亮的命令下，魏延率领军队行至阳溪一带，遇到曹魏后将军费瑶、雍州剌史郭淮的大军。虽然是客场作战，但是，魏延却是越战越勇，最终，魏延大破费瑶和郭淮。获得大胜的魏延也因此被提拔为前军师、征西大将军，而且授予假节，进封为南郑侯。

在阳溪之战中，不仅魏延获封县侯，蜀汉的国舅吴懿，也获封左将军、高阳侯。就高阳侯来说，也是一个县侯。这不仅说明魏延确实立下了较大的战功，也体现出蜀汉建立后，可以名正言顺地为手下提升爵位了。综上，虽然魏延的南郑侯，确实高于关羽的汉寿亭侯，但是，在获封亭侯的时间上，关羽却早了魏延20多年。如果关羽没有过早去世的话，那么，不管是官职还是爵位，应该都是关羽力压魏延了。