首先，夏侯婴对刘邦家人，是有私人恩德的。

《史记》里记载：“楚骑追汉王，汉王急，推孝惠、鲁元车下，滕公常下收载如是者三。曰：‘虽急，不可以驱，奈何弃之？’”

(资料图)

这段故事很有名，可以看作是最能证明刘邦是个流氓的证据之一：逃跑的时候，只恨马车跑得慢，连自己的亲生儿女都推下车去，以期减轻负担。

这里说的“孝惠”，是汉惠帝刘盈，刘邦的嫡长子。“鲁元”是鲁元公主，刘邦的女儿。他们俩都是吕后所生。而“如是者三”下车去收取年轻的刘邦儿女的这位“滕公”，就是夏侯婴了。

在危险之中，能不顾自己的安危，还敢于反抗刘邦，坚持带着两个孩子一起逃亡。这份恩情，刘邦也许可以不在乎，吕后却一定不能不在乎。而吕后这样有恩必报、有仇也必报的恩怨分明的铁腕女政治家，势必把这份恩情记在心上，在平定天下之后对夏侯婴有所回报。

除了功劳和恩情之外，夏侯婴得到厚待，还有一个重要原因，就是他对新生的政权、对刘邦、对吕后和刘盈，都没有形成威胁。

刘邦吕后干掉了很多功臣，最有名的就是韩信。当然，这是因为韩信威胁到了大汉政权——不管韩信主观上如何，在实力上，他是不容小觑的。后来吕后杀赵王刘如意，杀那么多刘氏宗亲，也多半是出于同样的原因：他们可能对刘盈的帝位产生威胁。

而夏侯婴呢，起义初期，他是做刘邦的车夫；后来虽然也参加了战争、立有军功，却多半是跟随刘邦出征。他几乎没有独立带兵的经历，当然也不掌兵权。

刘邦逝世后，夏侯婴作为太仆侍奉汉惠帝。汉惠帝死去之后，他又以太仆之职侍奉高后吕后。等到吕后去世，代王刘恒来到京城的时候，夏侯婴又以太仆的身份，入皇宫清理宫室、废少帝刘弘、用天子的法驾到代王府第里去迎接代王刘恒，和大臣们一起立代王为皇帝。然后他继续担任刘恒的太仆，直到自然死亡。

夏侯婴基本上从汉朝建立，到自己死亡，一直担任太仆之职。太仆是秦汉沿袭的官职，九卿之一，掌皇帝的舆马和马政。他没有遭到刘邦吕后的嫉恨和清洗，这是真的；但要说对他有多好、多宽厚，恐怕也不见得。基本上，他的后半生，是比较平稳地度过的。

在那风云动荡的时代，却能平稳度日，很大程度上在于他始终没有掌握兵权，没有形成对汉政权的威胁——刘邦也好，吕后也好，谁会去对付一个没有威胁、只有恩情的人呢？