有韩媒报道,7月27日,波兰与韩国签署协议从韩国采购48架FA-50战斗机,另外还计划分多批次购买近千辆“黑豹”坦克,600多门K-9自行榴弹炮。业界推测,最终合同的规模可达148亿美元。波兰此举,与正水深火热的俄乌战争有关。不久前波兰国防部长布瓦什恰克表示,波兰处于俄乌冲突的前线,与俄罗斯接壤,需要足够的防御力量来阻止潜在的威胁,他们的目标是打造北约成员国中“最强大的地面部队”。
韩国有退役将军感慨:“这是韩国史上最大的一笔军工出口订单。”但这样一笔大额交易,波兰为什么会选择韩国?
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布瓦什恰克说,选择韩国主要是因为他们交付速度靠谱,产能有保证。并且FA-50是基于F-16技术衍生而来的,飞行员可以轻松上手,并且波兰目前拥有的为F-16C/D战机服务的基础设施可以做到无缝适应,只要几个小时飞行员们就能适应新的FA-50战机了。CNN称,首批12架FA-50架战机将于2023年年中之前完成交付。
范堡罗航展上,韩国航空公司KAI高层曾表示,对FA-50的销量非常有自信,预计10年内能卖出千架身为T-50系列的FA-50战机,可见其野心不小。波兰这笔大订单,对于想在欧洲站稳脚跟的韩国来讲,是个光明的前景。
眼下的俄乌冲突还没有出现停息的迹象,西方对俄罗斯持续的制裁,一方面导致俄被国际孤立,战机出口艰难,另一方面也影响了全球经济形势,每个国家手里的钱都不多,一些原来俄式战机购入国在战机更新换代时,不再考虑俄式战机,而价格实惠的韩国战机就会成为一个可行的选择。
另外,其教练版本的T-50号称美国F-16战机最好的教练机,而F-16是全世界最畅销的第三代战斗机,总产量超过4000架,20多个国家和地区都购入过F-16战机。有了这个基础,会让由T-50发展而来的FA-50的出口的门槛就会低很多。
而且美国著名防务制造商洛克希德·马丁公司也一直为韩国的T-50系列飞机的性能背书,宣传利用T-50学飞F-16和F-35更容易,在洛·马公司和KAI的合力推销下,T-50系列战机被成功出口到伊拉克、菲律宾、印度尼西亚等国家,目前,全球已有200多架T-50各类变体在役。
据韩联社的一份数据显示,2017年到2021年,韩国武器出口环比(2012年至2016年)增加176.8%,韩国武器市场占有率以2.8%位居全球第八,报告预测,韩国2022年的军工出口额或许能达到100亿美元。甚至还有声音认为,韩国如果按照现在的态势发展下去,有望在5年内成为世界第三大国防出口国。
但其实韩国在战机制造方面有一个明显硬伤,飞机的核心技术受制于美国。与美国等发达国家的合作,既是引领着韩国往前走的关键力量,同时也是一道枷锁。
以FA-50为例,洛·马公司才是真正的核心技术持有者,韩国虽然负责生产和出口,但是对于战斗机的核心性能并没有完全掌握。
例如,韩国自研的超音速战机KF-21,就因为无法突破五代机最核心的隐身技术,只能尴尬地被称作“第4.5代战机”。虽然KF-21号称是韩国自行研发,但许多重要部件均是来自外国。比如发动机用的还是美国通用电气公司的F414-GE-400K,并没有摆脱美国的技术限制。这种情况下,永远只能美国吃肉,韩国喝汤。
韩国飞机出口的优势一在于便宜,二是优惠力度大,但现在多个国家的第五代机已经正式开始服役,韩国那些不能隐身,或者隐身能力比较差的飞机,一旦在战场上需要对阵真正的第五代战机,其存活能力令人堪忧。