韩国新战机首飞，是多国合作的成果

当地时间7月20日，美国CNN援引韩国国防采办计划管理局的声明报道称，韩国KF-21战斗机在南部城市泗川市成功首飞，持续了33分钟后安全返回空军基地。执行首飞任务的韩国空军试飞员安俊铉少校回忆说，起飞前他确实感到紧张，但在空中一切顺利，整个首飞都按计划进行。承认事前紧张，但表示起飞后“一切顺利，整个航线都按计划飞行”。刚刚上任的韩国总统尹锡悦也发表了评论，称这次试飞是韩国国防独立的辉煌成就。

【资料图】

（KF-21首飞）

韩国军方表示，这是韩国航工工业完成的首架KF-21原型机，接下来还将制造另外5架用于测试，据称其中一架飞机还将交给合作伙伴印尼使用。根据韩国的计划，从现在起到2026年将用这些原型机进行超过2000次试飞，之后将开始量产并列装部队。韩国空军计划在2030年前采购120架KF-21，其中将包括单座和双座两种版本，同时该机还将重点面向出口市场推广。

（KF-X项目的早期概念模型）

KF-21战斗机源于金大中总统时代的KF-X项目，这个早在2001年提出的计划试图发展一种单座多用途战斗机以替代老旧的F-4和F-5战斗机。按照当时的要求，韩国空军希望这种飞机的综合性能优于美制F-16，隐身要比欧洲台风和法国阵风更好，作战半径要比F-16扩大一半，机体寿命还要提高34%。然而，KF-X项目长期以来发展不顺，直到2010年代才正式确认要作为隐身战机研发。起初土耳其也有意参与KF-21项目，然而最终认定韩国提出的条件不可接受。按照分配，韩国政府将承担该机60%的开发成本，印尼政府将出资20%，剩下的部分由中标的公司自行承担。

依靠美援得不到顶尖技术，KF-21性能有限

实际上，韩国自身的航空技术实力相当薄弱，此前唯一的国产战机成果就是FA-50金鹰教练攻击机，并没有任何自行研制超音速战斗机的经验。一下子要研发先进隐身战机，步子迈得未免有点大。韩国靠自身的能力仅能完成KF-21战机的65%，美方的技术支援不可或缺。KF-21的基本构型就是在美国国防发展局的帮助下所敲定的，基本就是缩水版的F-35。但美国不可能真的放任韩国突飞猛进，因此美国政府明令禁止洛马公司向韩国转移多项关键技术。

（没有弹舱意味着KF-21的隐身性能不如真正的隐身战机）

现阶段的KF-21暂时还不具备中美俄等国先进隐身战机普遍拥有的内置武器舱，所有的弹药只能外挂，因此严格意义上来讲不是真正的5代机，只能算一种4.5代机。而凑近了看看细节，其采用的生产工艺甚至停留在普通3代机的水平。韩国空军自知国产飞机的性能不足，实际上也没打算让KF-21担当尖刀，挑大梁的任务还是交给了从美国引进的F-35。

虽非顶尖，韩国自研战机还是有意义的

即便如此，KF-21还是具备其存在的价值。较弱的性能指标也意味着便宜得多的采购价格，这意味着韩国空军可以大量装备该机，对数量较少而又昂贵的F-35是一种很好的补充。KF-21不管多差，对朝鲜空军的任何飞机仍具有压倒性优势，还能极大降低朝鲜防空系统的有效性。韩国空军甚至可以依靠这种低配型号打造一支全部准隐身水平的机队，对日本航空自卫队也构成威胁，直接影响亚太力量天秤。

（虽然连韩国空军自己都引进了F-35，但KF-21在出口市场上仍不可小觑）

KF-21固然在性能上无法与F-35抗衡，但在出口市场上其实有着不小的竞争力。韩国国产武器近年来在国际军火市场屡屡有所斩获，不论是自行火炮、坦克还是导弹都曾拿下不少外国订单。究其原因，韩国武器瞄准的本身也就不是高端市场，这一点定位非常重要。传统军火出口大国把持的高端市场现在很难被新兴玩家打入，而且高端客户往往也更信任老牌产品。韩国军贸更加偏重买不起欧美装备的小国，对这些用户来说西方的高级武器太昂贵，往往还伴随着令人不适的政治条件。

以往许多国家面临这种困境的时候还可以转而选择俄罗斯或者中国寻求物美价廉的产品，然而随着近年来的国际局势变化，美国开始对所有选择中俄而不买美制武器的国家施加沉重的外交和经济压力。在这种难堪的局面下，不会带来什么政治负担的韩国武器反而吸引了此类客户的目光，至于性能弱点反而在这时候不是突出的问题了。小国本身也并不需要很强的指标，只要能替换上一代老装备即可满足。总的说来，KF-21不足以挑战第一梯队的隐身战机，但确实有望成为军贸市场上不可小觑的对手，而且对韩国的综合工业实力有所提升，值得引起重视。