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在我国的传统文化当中，有一种“本命年”的说法，它在民间已经深入广大群众心中。在中国，但逢本命年，总会看到一些人被特别“优待”，比如被强制穿上“红内裤”，挂上“红绳”之类等等；这些现象一般出现在本命年即将过生日的人们身上，他们也往往会收到一些隆重的生日礼物，这是怎么回事呢？

我国习惯用十二生肖记人的出生年，每十二年轮回一次。如果一个人出生时的属相，恰好是和当年属相相同，这一年就被称作本命年。比如说子年出生的人属鼠，再遇子年，就是这个人的本命年。在我国传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。因此，在民间流传着“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”的民谣。

民间通常把“本命年”也叫作“槛儿年”，即度过本命年如同迈进一道槛儿一样。所以，每到本命年时，汉族北方各地，不论大人小孩均须系上红腰带，俗称“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。

为什么在本命年要穿戴红色呢？其实这种讲究应该是源于中国汉民族传统文化对于红色的崇拜。因为红色是太阳的颜色，能够辟邪，代表吉祥，这种观念早在原始社会就已经存在。随着时代的变迁，这种尚红思想却没有变。比如新年贴红对联，汉族的旧式婚礼中新婚的红嫁衣、红盖头、红蜡烛，以及新科进士张贴的红榜等。汉民族把红色视为喜庆、成功、忠勇和正义的象征，同时还有驱邪护身的作用。因此，在大年三十，人们便早早地穿上红色内衣，或系上红色腰带，有的随身佩带的饰物也用红丝绳系挂，来迎接自己的本命年。这些为本命年辟邪的红色物件，就是人们常说的“本命红”。

其实，本命年的运气好坏，是因人而异的，绝不可一概而论。说本命年不吉利，最初源于跑江湖的命理流派，每年都要弄出个什么关煞，其本质就是谋取私人利益。只要是对于命理学研究精深的人，绝对不会说本命年都是一个不吉利的年份。