楚宣王在位时，令尹（国相）昭奚恤掌握国家军政大权，此人位高禄重，为人强悍，在诸侯之间、朝堂之上颇有威望，因此引得很多朝臣的嫉恨。

有个魏人名唤江乙，在楚国任大夫，负责看管国库。

(资料图)

一次，国库被盗，昭奚恤一怒之下把江乙贬到了外地。

有一天，昭奚恤陪着楚宣王在曲台散步，这时有人禀报：“江乙的老母来找宣王告状。”

宣王好奇，便召见江母，问她：“老太太你要告谁啊？”

江母叩拜道：“回禀大王，昨日晚间，令尹昭奚恤偷了臣妾家中六丈四尺的布匹。”

宣王听完笑了：“老太太是不是糊涂了，你也知道令尹大人位高权重，家中富贵，怎会去干那盗贼的行当？如果你诬告他，可是要触犯国法的呀。”

江母顿首道：“臣妾不敢，想当初令尹孙叔敖掌权时，楚国路不拾遗，夜不闭户，盗贼绝迹。如今昭奚恤身为令尹，却耳目不明，盗贼横行于市，因此才使臣妾家丢了布匹，这和令尹偷的又有什么区别呢？”

宣王解释道：“令尹高居朝堂，盗贼活跃街巷，这事应该和他没关系吧！”

江母正等宣王这句话，于是便道：“那么不久前，我儿江乙任大夫，可盗贼偷了国库的东西，为何却被昭奚恤贬了官呢？何况，先朝周武王曾言

‘百姓有过，在于一人，上不明则下不治，相不明则国不宁。’还请大王为臣妾做主。”

楚宣王听罢，颇觉在理，便令侍从赔偿了江母所丢的布匹，另外又赐她一些金子，便让她回去了。

望着江母远去的背影，宣王对昭奚恤说：“江母这么有智慧，看来他儿子也必是个聪明人，还是让他回来任职吧。”

就这样，江乙恢复了原职，回郢都继续任大夫，但他因此深恨昭奚恤，总想找机会报复他。

如今朝中贤臣要向大王纳谏，怎奈昭奚恤堵住朝门，因此使您无法分辨君子和小人，也就听不到正确的谏言。”

宣王听后，若有所思。

又过了几天，宣王听说北方诸侯都惧怕昭奚恤，常派人私自向他送礼，心中觉得奇怪，便问随行的几位大臣，这究竟是什么原因？

大夫们闻言都不敢做声，彼此面面相觑，一副惶恐的模样。

这时，江乙站出来说：“大王，这事很好理解，臣给您讲了小故事，您一听就明白了。”当下，他便讲起了“狐假虎威”的典故。

“从前，山中有个狐狸，无意中碰见一只老虎，老虎正要扑上来，狐狸急中生智地向老虎喝道：‘大王，你不能吃我，我是玉帝派到人间管理百兽的，你要是吃了我，上天就会惩罚你。’老虎听完吓了一跳，便问狐狸：‘你有什么证据说明你是玉帝派来的？’狐狸回答：‘大王如果不信，随我到山林中走一趟不就知道了吗？’

于是，狐狸在前面走，老虎在后面跟着。果然，百兽见到狐狸后面跟着一只大老虎，全都吓得远远躲避。

老虎见此情形，真以为狐狸是上天派来管理百兽的，也就放它走了。”

故事讲到这，江乙拱手向宣王道：“楚国地大物博，雄兵百万，这些都是大王您所拥有的权势，只是昭奚恤位居令尹，代您掌管着朝中大权，因此北方那些诸侯畏惧昭奚恤，其实则是畏惧大王您的君威啊！”

楚宣王听到这，再一想到昭奚恤位高权重，功高震主，日后难免有尾大不掉之势，后背不禁一阵发凉，于是摆手对江乙道：“卿不必多说，寡人全都明白了。”

此后，宣王开始逐步削弱昭奚恤的权力，江乙总算长舒一口恶气！