历朝历代，对于农业都是非常重视，甚至出现着重农抑商的状况。而清朝，虽然是个游牧民族，在关外崛起，但是他们进入中原之后，自然而然会受到农耕文明的冲击。

粮食是立国之本，清朝要想稳定政权，首先得保证大家有饭吃，因此采取了许多措施促进农业的发展。

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每年到了春季的时候，也就是正值农耕的季节，皇帝，这时候不管有多么的繁忙，必定会抽出一天的时间来到田里去干干农活。

首先是宰杀牲畜，以便祭祀先农神。随后，皇帝就要到具服殿，脱下朝服，换上亲耕服，亲自耕种。在先农坛旁边，有一块小小的农田，面积不大，刚好是"一亩三分"，叫"演耕田"。只见换好亲耕服的皇上，去到"演耕田"里，扶着犁，举着鞭，赶着黄牛往返犁地三次，叫做"三推三返"。礼毕，收队。皇帝随即登上"观耕台"，兴致勃勃地观看王公大臣们继续耕种。

清朝皇帝下田当农夫，始于顺治皇帝。1654年农历二月，顺治皇帝第一次到田里亲自耕种。康熙皇帝则把皇帝亲耕变成一种制度固化下来，每年春天都会身体力行地进行亲耕，率领一帮大臣扶犁耕地。

当然，经过多年的变迁，皇帝下田当农夫已经仪式化了，并没有实质性用处。虽然如此，但是皇帝通过这种农耕仪式，也向广大百姓们表明了朝廷上下心系百姓的生活起居，重视农耕文明，在农夫面前起到表率作用。

为了皇上能顺顺利利完成这一次的耕种，官员们会提前将事情都安排好，首先要选择一块面积不大的田，然后事先将里面的土翻一遍，等道皇上来耕田的时候，不需要费什么力气就可以完成任务。

因为皇上不熟悉耕田，旁边还需要安排几个耕田熟练的人在旁边辅助。这些人需要提前找好排练，还要教规矩，以免在活动中冒犯了皇帝，虽然为了这次活动要提前准备很久，但是难免在实践过程中出差错。

不过无论怎么准备，如果皇帝农耕的时候，遇到一头不听话的牛，还是会很尴尬了。比如嘉庆皇帝，有一次他耕地的时候牛就不听他的使唤，根本就不走。没办法，只能换另外一头牛，但还是不听他的使唤，最后在农夫，大臣，侍卫的合力之下，才走完了三个回合。好端端的一场耕种仪式，变成了一场闹剧。

与嘉庆皇帝相比，光绪就显得聪明多了。光绪虽然也是不分五谷的，但他每次前往先农坛耕种之前，都会在丰泽园内练习耕地，将耕种的程序弄熟后，才不至于弄出一场闹剧。

皇帝要想自己的国家，兴盛发达。那么把农业发展好，肯定是关键的一步。所以，就算再繁忙，抽出一天时间来，为百姓们做好表率，鼓励大家发展农业，这样的所作所为也是值得的。

参考资料：《清史稿》