大约三百多年前，有一个名叫邵中流的秀才，文名颇佳，却屡次与科举无缘。他的满腔抱负得不到施展，常常望着夜空里的星星，大发感慨，何时才能像天上的星星一样，在仕途上有所发展，发出耀眼的光芒？

这一年，邵中流的父亲突然卷入一场官司里，被抓进大牢里关了起来。邵中流变卖家财打点，想把父亲从大牢里捞出来。等到把父亲拯救出狱后，家财几乎消耗殆尽。父亲回家后，忧愤成疾，过了半年，撒手西去，到阴间追随邵中流的母亲去了。

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邵中流的家道没落了，他清退了婢女和家仆，只留下一个老仆和一个书童，苦度时光。家道中落，科举不顺，亲人故去，这些不顺利的事情赶在一起，让邵中流越发郁闷，常常对着夜空发呆，却无法排解掉满怀落寞之情。

老仆看着落寞的邵中流，上前说道：“少爷，家中需要一个主妇了，你也好安心读书。”他的意思，提醒邵中流，把钱氏娶回家里。钱氏是他从小定的娃娃亲，钱员外和邵中流的父亲是好朋友，两人为了更加亲密，故此成了亲家。

邵中流觉得老仆的话很对，于是派老仆去钱家，提出近日完婚。哪知道钱员外见邵家衰败了，动起了悔婚的念头。

雷老汉询问邵中流为何伤心？邵中流讲了钱员外悔婚的事情，雷老汉沉吟片刻，说道：“我去给你打听打听，钱家小姐是什么态度。”他经常给钱家赶车，有机会接近钱家老小。他跑到钱家，找到钱家家仆闲聊，得知紫蟾反对悔婚，和父亲闹翻了，乐颠颠地跑回邵家，对邵中流说道：“少爷，这事有戏，我能让你心想事成。”

过了不久，雷老汉的马车被钱家叫去，说是小姐要出去走亲戚。因为钱员外打了紫蟾一巴掌，心里过意不去，为了让紫蟾散心，特意安排紫蟾去姥姥家里玩几天。紫蟾经常坐雷老汉的马车出去，和他很熟。

走在路上，雷老汉试探紫蟾的口风，得知紫蟾不愿悔婚，便对紫蟾讲了邵中流的情况。紫蟾灵机一动，便想和邵中流私奔，让雷老汉传递口信给邵中流。邵中流也同意，只是家里拿不出银两，没法安置两人。

紫蟾得到消息，悄悄拿出私房钱，让雷老汉送给邵中流，去偏远的乡下购置房产。邵中流拿着钱，跑到几百里远的表亲家里，在表亲的帮助下，买了几间房子，翻修一新。

回到家里，邵中流开始变卖田产和房产，把老仆和小僮先送到新家。一切准备妥当，雷老汉寻机把口信带给紫蟾。

转眼到了中秋节，按照惯例，八月十五凌晨，紫蟾要去庙里烧香，点名要雷老汉赶马车。雷老汉一大早赶着马车等候在钱家，过了不久，紫蟾带着丫环上了马车，雷老汉鞭子一扬，马车奔跑起来。

邵中流等在路口，与紫蟾他们会合后，坐着马车，一路奔波，到了新家。雷老汉不敢回去，被邵中流和紫蟾认作干爹，和他们生活在一起。平常，他采摘一些山货贩卖，紫蟾纺线织布，邵中流安心读书，日子倒也过得安稳。

转眼间两年过去，紫蟾生了一个儿子。这一年的乡试，邵中流中了举人。又过了两年，到了大比之年，邵中流中了进士，被朝廷授予县令之职。临上任之初，邵中流穿着官服，找到钱员外家里，拿出当初的婚书，声言要娶紫蟾，否则公堂上见，把钱员外急得六神无主。邵中流现在是朝廷命官，他可得罪不起。

邵中流觉得把老丈人耍得差不多了，对着钱员外叩拜，行了女婿之礼，笑着把他和紫蟾私奔的事情和盘托出。钱员外转急为喜，赶紧派人去接女儿和外孙。一家人分别四年，终于得以团聚。

后来，邵中流带着紫蟾和儿子上任去了。两人一直恩恩爱爱，白头到老。

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