我国历史上的唐朝在鼎盛时期可谓是威风八面，周边各国谁都得小心伺候着。
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汉朝陈汤说的那句“明犯强汉者，虽远必诛”不但在汉朝时管用，到了盛唐时更管用。
不过，唐朝的威风是从贞观三年到贞观四年灭亡东突厥一战后打出来的。
而在此之前，唐朝对于有威胁的外部势力没那么大威慑力，反而得小心伺候着别人。
唐高祖李渊起兵反隋时，一度向东突厥可汗称臣，花费财物贿赂他们，不让他们给唐朝找事，还找东突厥借过骑兵。
也因此，在唐朝统一天下前，对于东突厥的要求几乎是无力抗拒。
如《旧唐书》中记载：
始毕（东突厥可汗）自恃其功，益骄踞；每遣使者至长安，颇多横恣。高祖以中原未定，每优容之。
为此，李渊还不惜把一个主动投奔唐朝的好朋友送给了东突厥人去杀，下面就讲讲这个故事。
突厥分为东突厥和西突厥，唐朝之前的隋朝和西突厥关系比较好。
原因是东突厥大部分疆土直接和隋朝核心地带接壤，双方之间产生的矛盾也就更多，西突厥离得远，矛盾点较少。
基于远交近攻的道理，隋朝自然更亲近西突厥，对于东突厥是极力打压和防范。
等到李渊建立唐朝后，也基本秉承这个外交策略，虽然暂时不能对东突厥怎么样，但并不妨碍李渊视西突厥为友。
唐朝武德元年，本来跟着隋炀帝到江都的西突厥前可汗、泥撅处罗可汗（隋炀帝赐号曷萨那可汗）跑到长安来投奔唐朝。
李渊大喜，这大唐还没有统一天下，就有外邦贵族前来投奔，哪怕他只是个前可汗，李渊也予以厚待，“高祖为之降榻，引与同坐，封归义郡王。”
不过这事让东突厥不爽了。
隋朝和唐朝视东突厥为大敌，西突厥和东突厥一样是大敌，他们虽然是一个民族，但活在同一片草原上面，争夺资源和互相杀戮的仇恨可比跟中原王朝还深厚。
当时东突厥的始毕可汗就和泥撅处罗可汗有私人仇怨，“先与始毕有隙。”
另外，泥撅处罗可汗当初在位时比较残暴，对于麾下部族中的铁勒诸部有过凶残的杀戮行为，《旧唐书·列传第一百四十九·北狄》中记载：
大业中，西突厥处罗可汗始强大，铁勒诸部皆臣之，而处罗征税无度，薛延陀等诸部皆怨，处罗大怒，诛其酋帅百余人。铁勒相率而叛……
因此，铁勒诸部绝对视泥撅处罗可汗为仇敌，如果有机会一定是想杀掉他。
后来泥撅处罗可汗被赶下汗位，铁勒诸部包括其中的薛延陀部继续向继任的西突厥射匮可汗（泥撅处罗可汗的叔叔）臣服，但他们已经是东突厥可以争取的对象了。
比如薛延陀部后来就曾短暂臣服于东突厥，唐太宗李世民发起灭东突厥之战时，他们还反水帮助唐朝。
而在武德年间，东突厥如果想要收服这些部族，干掉泥撅处罗可汗绝对是收买人心的最好办法，恰巧，唐朝当时有求于东突厥。
最后一个刺激到东突厥的事情是武德二年，西突厥的统叶护可汗（射匮可汗的弟弟，也是泥撅处罗可汗的叔叔）遣使向唐朝进贡，并有意联合唐朝一起对付东突厥。
根据《旧唐书·列传第一百四十四下·突厥下》中的记载，这个统叶护可汗相当不简单：
统叶护可汗，勇而有谋，善攻战。遂北并铁勒，西拒波斯，南接罽宾，悉归之。控弦数十万，霸有西域……西戎之盛，未之有也。
统叶护可汗在位时，西突厥达到最强盛时期，他要联合唐朝，东突厥哪能不做出反应？
东突厥想要对付西突厥，分化某些可以收买的部族，如包括薛延陀部在内的铁勒诸部就是当务之急。
这也让东突厥想干掉已经投奔唐朝，且和铁勒诸部有深仇大恨的泥撅处罗可汗的心情急迫起来。
东突厥于武德二年派使者到长安，要求唐朝杀掉泥撅处罗可汗，于是有了《旧唐书·列传第一百四十四下·突厥下》中的这段记载，
始毕（根据史料上的时间，使者到唐朝时，始毕其实已经死了）遣使请杀之，高祖不许。群臣谏曰：“今若不与，则是存一人而失一国也，后必为患。”太宗曰：“人穷来归我，杀之不义。”骤谏于高祖，由是迟回者久之。不得已，乃引曷萨那于内殿，与之纵酒，既而送至中书省，纵北突厥使杀之。
李渊先是不愿意杀泥撅处罗可汗，群臣劝谏，说不能因为他而得罪东突厥，李渊被劝动。
只有李世民表示不能杀，但他的意见不被接受，李渊终于把泥撅处罗可汗灌醉后交给了东突厥使者杀掉。
对于李渊来说这是个艰难的决定，人家主动来投奔，李渊却把人家交出去，理亏，对唐朝的声誉有很大影响。
但李渊又不得不这么选择，当时唐朝还没有统一天下，还在和隋末诸侯们交战，实在是无力得罪东突厥。
东突厥当时其实已经在支持梁师都、刘武周等反王时不时骚扰关内地区，还偷偷摸摸的和在洛阳的王世充以及在河北的窦建德接洽。
如果唐朝激怒东突厥，让他们全力支持这些反王跟唐朝捣乱，唐朝统一天下的进程或许会被无限制拖后。
所以，李渊不得不妥协，至于李世民，他其实也知道这些情况，反对只是表示个人态度，并没有全力劝阻。
本来是唐朝好朋友的泥撅处罗可汗就在这种情况下被唐朝出卖，李渊和李世民估计都很憋屈，但只能忍着。
七年后，李世民当上了皇帝，马上就把泥撅处罗可汗厚葬，“太宗即位，令以礼改葬。”
此时的唐朝虽然还没有消灭东突厥的能力，但已经统一天下的唐朝也没必要看谁的脸色了。
又三年后，李世民发起灭东突厥之战，一举消灭了这个大敌，唐军还生擒了东突厥的颉利可汗。
在被押送回长安后，颉利可汗在宴席上当众为李渊、李世民起舞，不管以前有多少憋屈事，唐朝还是笑到了最后。
参考文献：《旧唐书》《资治通鉴》
