樊哙是泗水郡沛县人，西汉开国元勋。他出生寒微，以屠宰为生。夫人是吕雉的妹妹。

本来樊哙只是一个卖狗肉的屠夫，他卖的狗肉味道比较好，刘邦特别爱吃，他经常光顾樊哙的肉摊。很多时候刘邦没钱买肉，樊哙也会割一块给他带去。时间长了两人成了朋友，樊哙也经常去刘邦家，还娶了吕雉的妹妹为妻子。两人成了连襟。

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不得不说樊哙是一个卖肉的好手，但是如果没有遇到刘邦，也许他就卖一辈子的肉，生意也不错，生活也惬意。

但是自从遇到了刘邦，他的人生就转变了。刘邦揭竿而起，樊哙就跟随刘邦征战，成了刘邦最有力的助手。他每次战斗都冲在前面，英勇杀敌。先后攻打胡陵、方与、丰县，又平定沛县，每次樊哙都毫不含糊，可以说是战功磊磊。

在鸿门宴上，刘邦带着樊哙与张良一起赴宴。双方坐下喝酒。亚父范增设计想要谋杀刘邦，示意项庄舞剑，在宴席上趁机刺杀刘邦。张良察觉危机，走出帐外，把事情告诉樊哙。樊哙一听刘邦有危险，立刻拿着盾牌，撞倒卫士，进入项羽的军账中。樊哙的头发都要根根竖起来了，眼眶都要瞪裂，怒目直视项羽。惊得连刘邦也把手中的酒杯停在半空。

项羽见突然进来的樊哙，手握剑问道；“此人是谁？”张良说：“是刘邦参乘樊哙。”项羽没有被无理的樊哙激怒，反而欣赏樊哙说：“原来是一位壮士。”他立刻唤人赐肉，赐酒，赐座。樊哙一会儿工夫把一整条猪腿都吃完了。

项羽问：“樊将军，还能再吃吗？”樊哙大声说：“我死了不要紧，这点酒算什么。但是你与沛公事先就约定，谁先进入咸阳，谁就是关中王。如今虽然沛公先进了咸阳，可是这里的东西沛公一点也不敢动。今天你听信小人的话与沛公有嫌隙，不知道的人会疑惑是你度量小。”项羽听了沉默不语。

刘邦借机上厕所，出了营帐。樊哙与其余人一起保护刘邦抄小路赶路。等项羽他们察觉，刘邦等人已经回到了霸上营中。如果没有樊哙闯帐篷这样谴责项羽，说不定刘邦人已经遇害。事实也证明，从此项羽再也没有机会靠近刘邦。樊哙因为鸿门宴救了刘邦，被后人称为“忠勇佐主”。

在英布叛乱时，刘邦病重，讨厌见人，不许任何人进入房间，连周勃，灌婴等人也没办法。樊哙心里着急，领着众大臣闯进去。他见刘邦身子靠在一个宦官身上睡觉，大声哭喊：“当年陛下带领我们打天下是如此勇猛，今天下初定，你怎么就病得如此憔悴了。陛下不见众位大臣，只与宦官亲近，难道陛下忘了赵高的事了。”

刘邦本来想生气，可是看到樊哙痛哭流涕的模样，忍不住大笑起来。当然他对樊哙也更加信任了。刘邦称帝后，因樊哙作战英勇有功，他的食邑增加到八百户，被封为舞阳候。

这么说起来，樊哙的一生从认识刘邦开始，变化已经悄然发生。从屠夫到皇亲国戚，樊哙也算是史上独一无二之人。