1759年，清军名将兆惠将军强势攻入准噶尔汗国都城伊犁，彻底平定阿睦尔撒纳叛乱，天山以北特别是伊犁河谷广袤肥沃的土地正式纳入大清帝国的版图，为了巩固这一来之不易、将士们用鲜血换来的胜利，乾隆吸取汉唐时期统治西域的经验教训，在此地设置伊犁将军并相继建设了9座军镇，它们互为表里、犬牙交错，成为大清统治新疆和捍卫新疆的重要支柱，因为同属于伊犁将军辖区，遂称之为伊犁九城。

伊犁九城，即惠远城、惠宁城、绥定城、广仁城、宁远城、瞻德城、拱宸城、熙春城、塔勒奇城，以惠远为中心，犹如众星拱月，共同捍卫着广袤的北疆。

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惠远城。乾隆二十八年（1763年）清军在伊犁河北岸择地选址、备料，乾隆二十九年（1764年）开工筑城。乾隆三十年（1765年）闰二月已巳，乾隆赐名为“惠远”。在清廷的命名上谕中说：“伊犁将军明瑞等，以伊犁河新筑满洲驻防城……新筑城工告峻，奏请赐以嘉名。寻钦定伊犁河驻防城名曰惠远：东门曰景仁，西门曰说泽，南门曰宣闿，北门曰来安”。惠远城是伊犁将军的驻地，是清军统治北疆的中心，也是伊犁九城的核心，其他八城实际上是它的卫星城，惠远城又分为满营（满洲八旗兵营区）、汉营（绿营兵营区）、蒙营（蒙古骑兵营区）三部分，互为犄角。阿古柏之乱时，惠远城被叛军围攻，结果全城死难，宁死不降，各族人民用鲜血捍卫了华夏神圣不可侵犯的领土。

塔勒奇城。乾隆二十六年（1761年）阿桂上奏，在“塔奇奇河修盖小堡一座，以为屯兵居住之处”。根据塔勒奇山而定名为塔勒奇城（在今霍城水定镇）。是伊犁九城修筑最早，规模最小的城池。城高1丈，周长1里5分，3座城门，均无名。乾隆四十二年（1776年），清军将被俘的930名安南（越南）俘虏安置在塔勒奇城东南地方；咸丰年间，清军又将被俘太平天国士兵安置在塔勒奇城西，以作屯垦驻防之用。

宁远城。乾隆二十七年（1762年），清军悍将固勒扎筑建了宁远城（今伊宁市），该城高1丈6尺，周4里7分，4座城门，东门景旭，西门环瀛，南门嘉会，北门归极。在“城外东北隅半里许，沙阜土丘建平定准噶尔后勒铭伊犁前后碑二通”。宁远城设有阿奇木伯克等官职，专管屯田事宜。

绥定城（今霍城县水定镇）。乾隆二十七年（1762年）2月，由阿桂上奏并修筑，是年7月竣工。乾隆帝赐名为“绥定”。“城高1丈7尺，周4里3分”。4座城门，东门仁熙，南门利渠，西门义集，北门宁漠（北门后来封闭）。城内驻扎的主要是绿营兵马步兵300名，曾一度为伊犁将军府驻地，控扼着果子沟到伊犁的交通要道。

惠宁城。乾隆三十年（1765年），乾隆从西安抽调携眷满州官兵2204名，组成满营驻防将兵，乾隆三十一年（1766年)伊犁将军明瑞奏准筑建惠宁城。该城高1丈4尺，周长6里3分，4座门，东门昌辉，西门兆半，南门遵轫，北门承枢。

广仁城（今霍城县芦草沟镇）。在惠远城西北90里。乾隆四十五年（1780年），将军伊勒图修筑，城高1丈3尺，周长3里6分，四座城门，东朗辉，西迎灏，南溥惠，屯镇左营驻之。设游击1员，守备1员，千总2员，把总4员，经制外委6员，额设外委6员，马步兵各300名。

瞻德城（今霍城县清水河镇）。乾隆四十五年（1780年），由将军伊勒图主持修筑。瞻德城城高1丈3尺，周长3里6分，三座城门，东升瀛，西履平，南延景。屯镇右营驻之，营内设都司1，守备1，千总2，把总4，经制外委6，额设外委6，马步兵各300。城内主要建筑有都司衙署，守备衙署各1所，千把外委衙署18所，军械库各1所，兵眷住宅600余所。

拱宸城（又名霍尔果斯城）。乾隆四十五年（1780），将军伊勒图修筑，城高1丈7尺，周长3里7分，有3座城门，东门寅辉，西门遵乐，南门绥定。屯镇参将驻之，是年置巡检1人。《新疆图志》载：“伊犁绿营携眷官兵至霍尔果斯营驻拱宸城”。霍尔果斯营设参将1员，守备1员，千总2员，把总4员，经制外委6员，额设外委6员，步马兵各350名。

熙春城。在惠远城东北80里。这里水源充足，土地肥沃，东距宁远城10里，西距惠宁成10里，乾隆四十五年（1780年），伊犁将军伊勒图在此建城。城高1丈，周长2里2分，东、南、西三座城门，命名为觐恩、凝爽、归极。设屯镇都司1员，设都司衙署1所，千把外委衙署9所，本营仓厂1所，军械库1所。陕甘各标营调携眷兵3000人来伊驻防，其中300名携眷汉族官兵来到哈喇布拉克地屯垦戍边。

伊犁九城自建成后就成为了大清帝国捍卫新疆的“钢铁长城”，它们在此后的张格尔之乱、阿古柏之乱中累挫叛军，守护着新疆的神圣国土。