唐朝时期曾发生过这样一件事情，李世民法外开恩，准许290名死刑犯回家过年，他与这些囚犯们约定，过完年后死刑犯们必须自己回到刑场执行死刑。这件事放到现在来看荒唐至极，可在当时，却使得李世民在百姓中威望越来越高。

那么为何李世民要这么做，这290名死刑犯过完年后回来赴死的还有多少人，他又怎么会因此威望越来越高呢？

谁才是开国皇帝

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众所周知，李世民是唐朝第二位皇帝，很多人因此以为李世民出生在帝王世家，是名副其实的“官二代”，此言着实差矣，不仅是因为李世民出生的时候还是隋朝的天下，还因为在很多人心目中，李世民才是那个真真正正的唐朝开国皇帝。

据史料记载，大业三十年，也就是公元617年，隋朝已经步入了膏肓之年，外有遍布各地的起义军火苗，内有统治阶级的内部矛盾加深，在这种背景下，深谙官场之道的李渊，顺理成章的打起了反隋的主意，只不过李渊性格优柔寡断，不敢下决定，拖了很久才在李世民的鼓舞下发兵。

起兵之后，李世民也没有闲着，不仅亲自率军上阵，攻下了一个又一个城池，甚至在父亲李渊作出错误决定时，多次利用自己的方式将其纠正。

例如攻打贾胡堡期间，李渊就认为守军人数众多，应该回军太原，李世民得到消息连忙跑到李渊军帐外大哭，哭声引得李渊好奇，连忙把李世民叫入帐内问询，李世民解释道：“军队凭借仁义起义，进战则必胜，退则军心涣散”，李渊觉得很有道理，于是改变主意，最终成功拿下贾胡堡。

从这些事情看，如果不是李世民，或许李渊起义就不会成功，中国历史上就不会有唐朝，所以人们才在心目中认为，李世民才是那个真真正正的开国皇帝。

李世民的功劳，李渊比外人更清楚，于是李渊便和李世民约定，将来让李世民做皇太子，等到自己退位，皇帝之位便由李世民来继承。然而，令李世民万万没想到的是，等到唐朝建立起来后，李渊却选择了长子李建成当太子。

为了夺取理应属于自己的皇太子之位，李世民一手策划了著名的“玄武门之变”，杀掉了大哥李建成与三弟李元吉，并派人保护李渊海池泛舟，同年九月，李渊将皇帝之位传给李世民，李世民成功登基。

与死刑犯的约定

对于没做皇帝的李世民而言，坐上皇位相当重要，可对于已经登基的李世民而言，皇帝的威望就成了新的头等大事。

由于玄武门之变中，李世民杀害了自己的亲生哥哥和亲生弟弟，并且用武力威胁父亲李渊，这就导致很多人认为李世民得位不正，特别是在封建思想严重的古代。在那个靠信仰将人凝聚起来的时代，此种思想必然会为百姓又一次起义埋下隐患。

为了提高自己的威望，李世民想过很多办法，包括任用人才不问出身，完善官制制度，鼓励群臣进谏，重视法治等等，但最让人印象深刻的，还得属放死刑犯回乡过年一事。

贞观六年，也就是公元632年，全国各地判处死刑的囚犯一共有290人，李世民在朝堂上宣布将他们全部释放，让他们能回家和家人过年，等来年秋收过后再赶赴京城执行死刑。

对此，百官连忙劝阻，称死刑犯本就是穷凶极恶之徒，放他们出狱岂不是放虎归山，就算他们出去后不做伤天害理之事，也没法保证他们第二年自己回京执行赴死，然而，李世民仍然坚持自己的想法，下旨释放了他们。

很快，这些死刑犯回到了家中，与他们的家人度过了一个开心的年，在得知这是李世民的恩惠后，消息一传十十传百，最后人人都知道唐朝多了个体恤百姓的皇帝，李世民的威望进一步得到提升。第二年，也就是贞观七年，在百官的诧异中，被释放的290名死刑犯，无一人缺席进京。

此中缘由

李世民释放死刑犯这件事，被记载在《资治通鉴》中，从古至今有无数文人学者对此发表过看法，有的人认为李世民此举属于政治作秀，放虎归山，徒增社会危害性，有人认为这是对国家治理的一种探索，还有人认为李世民自作聪明，那回来的290人根本不是之前释放的那些人，总之说什么的都有。

不过，最令人信服的评价当属对司法进行改革。贞观五年，相州有位名叫李好德的人，因胡言乱语获罪，按照《唐律》应当处死，然而负责此案的大理丞张蕴古却向李世民报告，称此人有精神病，不应该处死他。

原本李世民想以精神病宣判无罪，结果又收到治书侍御史权万纪报告，称李好德根本没有精神病，张蕴古之所以那么说，是想讨好李好德的哥哥，他哥哥是相州刺史，李世民一听，一怒之下便处死了张蕴古。

李世民因为张蕴古司法过程中存有私心而处死了他，然而这件事却被其他人误解为张蕴古死于对案件轻判，因此，为了避免重蹈覆辙，贞观五年之后，所有司法人员断案都按照最高标准来断，这就导致原本贞观四年全国只有29位死刑犯，到了贞观六年突然变成了290人。

李世民释放囚犯这件事，表面上看是在进行政治作秀，以获取百姓好感度，实则暗中提醒负责审判的司法官员们要轻判，之所以要暗中提醒，道理也很简单。

如果直接说官员们判的不对，那么为了自保，官员们一定会拿出《唐律》为自己辩解，对司法改革起不到任何作用，而通过这种暗示的方法，官员们则会自我反思，这便是古代官场之道。

结语

无论处于何种理由，释放死刑犯对现代人而言都是难以接受的，好在现代中国是一个法治国家，对犯罪分子的处罚也都由司法机关依照法律严格执行，像李世民这件事永远不会再发生。

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