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A400M进行灭火剂投放演示。

【资料图】

7月26日，在西班牙的一次飞行测试中，由空客公司研发的A400M运输机对其消防灭火套件的工作能力进行了实际飞行展示。

根据空客官网的公告，此次飞行展示在白天进行，最低飞行高度50米，最小飞行速度232千米/时，20吨水在10秒内完成投放。

相关的工作由西班牙空军第43大队和欧洲“生态转型与人口挑战部”合作完成。理论上A400M可以在夜间完成相同的灭火剂投放任务，但这还依赖于未来的进一步研究和实际试飞结果。

运输转灭火，快速切换

对A400M来说，实现这一能力从技术角度来说并不复杂，难度也不大：消防套件的核心，是内置在运输机货舱中的水箱与两个带有独立阀门的排放管道——这一套件不需要对A400M进行任何特殊的前置改装就可以快速完成安装和拆卸。

此次空客A400M所装配的MAFFS系统，是一种模块化的机载消防系统。为了保证足够的扑灭能力，此类模块化的机载消防系统中，灭火剂的喷洒是不可能依靠重力下的自由流动来实现的，而必须依靠额外的压力进行强制喷洒。通常由压缩空气对水箱中的灭火剂提供压力。

之所以能够快速实现消防套件的拆除，是有意为之的设计目标。

快速拆装能力会使得一旦野外火灾突然发生，在附近执勤的A400M可以在非常短的时间内完成改装。

另一种减灾防灾方式，是在野外火灾的高发时期抽调一部分飞机提前进行改装，并预防性地部署到野外火灾的高发区域附近。当火灾得到控制和扑灭后，这些A400M又能迅速恢复到正常状态，以应对随时可能出现的运输任务。

从理论指标上来说，A400M的载重量可以达到37吨。

但由于火场上空存在炽烈的高温气流，A400M必须为飞行安全留出比常规运输任务更大的升力和飞行控制冗余。因此，作为灭火剂容器的水箱目前只设计了20吨容量。在未来的批量生产型号中灭火剂水箱容量是否会进一步增大，还有待观察。

为A400M开发和安装消防套件，显然与近年来气候极端化的趋势相关。近年来，在极端高温天气下，欧洲很多国家连续多年出现了突破历史纪录的持续高温，并诱发了大量野外火灾，尤其是山地森林火灾。

森林火灾往往发生在消防车辆难以抵达的区域，附近甚至缺乏中小型水上飞机和直升机能够进行取水作业的河流和湖泊。

在这种情况下，只有飞行速度更快、载重量更大的中大型固定翼运输机，才具备更强的消防灭火潜力。

运营成本，影响很大

基于波音747改装的“超级坦克944”。

然而与A400M形成鲜明对比的是，全世界最大的专业消防飞机——基于波音747改装而来的“超级坦克944”，却由于高昂的维护和运行成本，在刚刚升级了机载系统之后，不得不停止运营。

该机目前处于待售状态，不能排除未来被转换为货机配置、放弃消防能力的可能性。

从目前的情况看，“超级坦克944”所遭遇的困境可能恰恰来自于它缺乏配置变更灵活性的专业性改装。

根据一些外媒的报道，该机的运营费用高达每天25万美元。但是，一年中需要该机出动进行灭火的火灾事故并没有那么多，这意味着在绝大多数时刻它无法充分发挥其巨型运输机的经济价值。

与之相比，能够在恶劣起降环境下运行，且自带有尾舱门的专业军用运输机，则能够通过可快速拆卸的套件系统“临时客串”消防灭火飞机，在经济性上，可持续优势更明显。

在A400M变身消防飞机之前，C-130也有类似的MAFFS系统，并已经投入使用多年。只是由于自身吨位所限，C-130携带灭火剂的能力无法与波音747相比。

巴西空军装备的C-130展示其MAFFS系统。

排版：庄智玉

策划 | 文案：候知健

编审 | 监制：武晨、王兰

看航空融媒体工作室出品