在明朝，有一位名人，他的名字为郑和，本来是云南人，姓马，后被明成祖朱棣赐姓郑，被称为三宝太监。他虽然是一位太监，但是他却做了名垂青史的大事儿--出海下西洋。这样的行为在今天自然不算什么，但是在当时可是轰动世界的大事儿，郑和的这一举动，在世界航海史上，虽然不是"绝后"，但绝对是"空前"。

郑和的这次壮举，在我国历史上，甚至在世界历史上，有几个"最"。

(资料图片仅供参考)

我国古代航行规模"最大"、船只"最多"、海员"最多"、时间"最久"，出此之外，郑和当时乘坐的宝船，也堪称15世纪中叶"最大"的船只，号称木质的"航母"。

《明史稿》记载："和等造大船，修四十四丈，广十八丈，中容数百人。"

也正是因为这一个"称号"，引发了中西的争议。在西方人看来，如此巨大的"宝船"，以当时的科学技术根本不可能制造出来，面对我国专家提供的史料，西方学者提出了比较不屑的质疑，他们认为，虽然有史料记载，但是没有相关文物出土，并不足信。面对这样的质疑，我国专家也有一些语塞，比较单靠史料的文字记载，郑和的船到底有多大，确实无法确定下来。

就在此事没有结论的时候，一个古墓出现在考古专家的面前，这座古墓的主人也是一位太监，他的名字叫做洪保。

洪保，云南人，也是皇帝的赐名，他有一个重要的身份，郑和下西洋时候的随员，他的墓葬出现，让我国考古专家很兴奋，毕竟在这个墓葬中，或许就藏着关于郑和与宝船的秘密。

随着洪保墓的发掘，发现已经有了严重的盗墓痕迹，专家立刻进行了抢救性的发掘工作，虽然没有什么重要文物出土，好在洪保墓中的墓志铭保存完好，其上的一行字，也让考古专家兴奋，因为其上的记载与郑和下西洋有着紧密的关联。

"永乐纪元，授内承运库副使，蒙赐前名。充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶……"--洪保墓志铭节选

从墓志铭来看，我们可以得到两个信息。

第一，洪保在朱棣登基那一年，就被委任为"副使"。这是一个下西洋船队的副使，也就是说，在朱棣登基第一年的时候，就已经第一次派遣船队下西洋了，既然洪保是副史，那么他的领导是谁呢？

《敕封天后志》记载："永乐元年，差太监郑和等往暹罗国（今天的泰国）"

原来，在永乐元年的时候，郑和就去过了泰国，也就是说，当时下西洋船队的副手是洪保，一把手正是郑和。而我们对郑和下西洋的第一次记载是永乐三年，也就是说，洪保的墓志铭，颠覆了我们对历史的认知，郑和下西洋的时间比我们知道的更早，他下西洋的次数也不是7次，而是8次以上。

第二，洪保当时乘坐的船很巨大。对于船的大小，记载为"五千料"。"五千料"到底是多大呢？根据复杂的估算，古代的"1料"大概相当于0.5吨，也就是说，洪保的座船是一艘2500吨级别的巨船。这样的吨位，打破了西方学者的质疑，他们声称15世纪最大的船为1416年英国制造的卡拉克船，排水量也仅仅有1400余吨而已。