战国初期，魏国最强大，魏国任用名将吴起做统帅，建立了威震天下的魏武卒，吴起率领魏武卒，打出“大战七十二，全胜六十四”的战绩，打的宿敌秦国闻风丧胆，割地求和。那么魏国是如何从强大走向衰落的呢？

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其实魏国的衰落跟以“贤明”著称的相国公叔痤有很大的关系 。公叔痤是个利己主义者，当了魏国的相国后，担心吴起威胁自己的地位，想出一套排挤吴起的计策。

首先公叔痤找到魏武侯说：“吴起这个人很有才干，咱们魏国与强大的秦国接壤，天天打仗，臣恐怕吴起不想长期留在魏国。

魏武侯问：“那怎么办呢？”

公叔痤对魏武候说：“这好办，咱们不妨试探一下吴起的想法。可以把一位公主许配给吴起，他如果愿意留在魏国，一定会欣然接受，如果不愿意留在魏国就必定推辞。”

由于公叔痤的夫人是魏国公主，因而他又导演一场公主发怒的戏份。先把吴起请到自己家中做客，然后让公主发怒故意侮辱公叔痤。吴起看在眼里，想到自己以后如果娶了公主，必定也会遭到侮辱，打心里就不愿意娶公主了。

公叔痤这一套计策环环入扣，把吴起拿捏了，吴起果然拒绝了魏武侯的联姻，从此君臣有了嫌隙。吴起察觉不妙害怕起来，于是为了保命，吴起只能离开魏国跑到楚国去了。

公叔痤很自私，在他任职期间，为了自己的相位，从不推荐人才。公叔痤有一个秘书，明明知道有经天纬地之才，却选择了雪藏。那个秘书就是后来大名鼎鼎的商鞅，此时只能在公叔痤手下当个打杂的，从来不提拔。

直到公叔痤临死之前，才向魏侯提出要重用人微言轻的商鞅。并且提醒魏惠王如果不能任用公孙鞅一定要杀了他。

结果公叔痤死后，公孙鞅看自己无法得到重用，于是干脆跑到秦国去了，在秦王那里一展才华。

公叔痤挤走吴起，从而使魏国无法抗衡秦国，雪藏商鞅，到头来为秦国服务。可以说，公叔痤凭着自己的一己之私，毁了魏国