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在我国历史上，曾经盛行过门阀士族制度，其主要内容是在门阀士族内部选拔官吏和相互通婚，而家谱则成为官府选举、士族出仕、门第婚姻的重要依据。

两汉时期家谱的基本功能是为恢复、重建宗族和形成、巩固世祖。到了魏晋南北之朝时期，门阀士族勃兴，选用官吏实行“九品中正制”，上品无寒门，下品无世家，官员任用“不考人才行业，空辨姓氏高下”，“有司选举，必稽谱牒”，也就是说，选拔任命官员必查家谱（簿状）。

古代官员

鉴于此，负责选拔的官吏即“组织部门”的吏部官员和州郡中正，必须熟知家谱（簿状），以对全国或本州岛郡的士族情况了如指掌，不能犯把寒门列入上品，或把豪门贬为下品的错误，所以，不熟悉家谱（簿状）的人不能当吏部尚书的，不过当时规定，只有官修的家谱（簿状）才具有“法律效力”，才能作为根据。

古代科举图

通婚联姻，如果男女双方不是熟悉的家族，也要先查家谱，“家之婚姻，必由谱系”（郑樵《通志》），要看一看姻家出身是否士族，是第几等的士族，以免“婚宦失类”，特别是在发生婚姻纠纷时，解决纠纷的最好的依据就是家谱。

古代婚嫁图

必须指出，应该以批判的态度看待这种门阀士族制度，但作为一段历史应该予以了解，尤其是对研究家谱或有意续修家谱的人来说不无裨益。