公元737年，唐玄宗在一天之内赐死了三个儿子。当了22年太子的李瑛对两位兄弟说：“自古君要臣死，臣不得不死，如今父皇有命，不从便是不忠不孝，皇兄先走一步。”说罢，接过毒酒一饮而尽。

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在唐朝的三大盛世中，唐玄宗的开元盛世算是承上启下。然而，相较于唐太宗来说，玄宗有着好大喜功的缺点，这也直接造成了藩镇割据的局面。最重要的是，唐玄宗更加贪恋于后宫之事，对待女人也缺少一定的明断。

李瑛并非唐玄宗李隆基的长子，而是他的第二个儿子。唐玄宗的发妻，即后来的王皇后无子，她担心地位不保，听信他人谗言，竟然私下在霹雳木上刻了玄宗名讳。被揭穿后，废为庶人。

其实，当年唐玄宗能够成就大业，王氏一族功不可没。没成想，求子心切的王皇后，还是没有得到丈夫的眷顾。由此可见，唐玄宗爱江山社稷，远胜过儿女情谊，这也是他为何会废黜皇后、处死杨贵妃的原因。

没有了皇后，唐玄宗的后宫自然不缺美女。那么，他为何不册封长子为太子呢？第一，皇长子之母也不过位列“妃”位；第二，皇长子因为在狩猎时伤了脸，形象不够端正，自然不配继承大统。

当时，唐玄宗最为宠幸的后妃便是李瑛的母亲赵丽妃。此女出身极其卑微，她的父亲是个乐工，而她自小生得模样俊俏，被培养的能歌善舞，后来成为了潞州的歌女。

公元708年时，当时还是临淄王的唐玄宗，出任潞州别驾，在一次玩乐时看到了玲珑可爱的赵丽妃，尤其是翩翩舞蹈的样子更是让他十分喜爱，于是将其纳为了侧室，非常地宠爱。也就是在潞州期间，赵丽妃诞下了李瑛。

不过，唐玄宗并未将赵丽妃母子二人接入王府，而是另寻别处安置，直到继位登基才将他们接入长安。

众所周知，唐玄宗本人热爱文艺，包括他后来宠幸的梅妃、杨贵妃都是能歌善舞的类型，这也就是他为何会钟爱赵丽妃的原因。遗憾的是，赵丽妃出现在唐玄宗生命里的时间太早了，随着岁月的推移，尤其是新人不断换旧人，失宠不过就是个时间的问题。

公元713年，唐玄宗继位登基，便将赵丽妃和李瑛接入宫中。同年，玄宗的长子毁了容，也就失去了储君资格。加之赵丽妃备受恩宠，这才将李瑛立为了太子，但谁能想到，李瑛竟然在这个位置坐了长达22年呢？

此后，玄宗身边的宠妃不断，都未曾动摇赵丽妃的位置。直到一个女人的出现，才是玄宗时代第一次出现让“后宫粉黛无颜色”的狠角色，此女便是武惠妃。

武惠妃听其姓氏便可知，她与武则天有血缘关系，而她也的确是武则天的堂侄女。幼年时，她的父亲病逝，这才被抱入宫中，等到唐玄宗继位时，她已经出落得亭亭玉立，颇有姿色。

武惠妃乖巧可人，善于逢迎，这才讨得唐玄宗的欢心。最初，她不过是个婕妤，地位远在赵丽妃之下。但是，随着她逐步受宠，先后为玄宗诞下四子三女（长子和次子早夭），被封为了武惠妃。

此时，唐玄宗对武惠妃的恩宠不断，尤其是王皇后发生了“符厌事件”被废为庶人后，他一度想要册立她为皇后，但是只因武惠妃与武则天的关系，便足以让满朝文武心有余悸，生怕武惠妃做了皇后，就会想要立自己的儿子做储君，难保有朝一日效仿武则天，于是开始纷纷劝阻，这才断了玄宗的念头。

尽管武惠妃没有为此而纠缠不休，可她是个聪明有心计的女人，她知道自己盛宠正浓，总会找到机会为儿子铺路。只要她的儿子继承了皇位，她坐上皇后的位置，还不是顺理成章吗？

于是，武惠妃开始向李瑛及与他鄂王李瑶和光王李琚下手了。她多次与女婿杨洄，以及心腹李林甫密谋。

公元737年的一天，武惠妃以宫中有盗贼为由，急召太子李瑛进宫，还特意叮嘱李瑛贼人身穿铠甲，携带利器。李瑛得到消息后，带着两位弟弟全副武装地进了宫，结果直接落入了圈套。

正当李瑛不懂为何宫中禁卫面色不善时，武惠妃便以三人有谋逆弑君之嫌，将他们全部拿下。而后，她又快马加鞭地向唐玄宗禀报，称太子图谋不轨。

唐玄宗深知兹事体大，召来了奸相李林甫，殊不知李林甫便是武惠妃扶持上来的人。最终，李林甫称此事为皇帝家事，应由皇帝作主，可怜的李瑛三兄弟也没有得到辩驳的机会，直接成了刀下亡魂。直到唐代宗继位，才为他们洗脱了罪名。

赫赫大唐，开局并不光彩。从“玄武门之变”开始，便为后世留下了夺位可以不顾兄弟之情的印象，加之李世民逼迫父亲退位，这种种恶行犹在眼前，唐玄宗怎能不怕？他不想成为被逼退位的李渊，更不能容忍有人觊觎他的皇位，所以，才会如此轻易地相信了武惠妃的挑唆。

唐玄宗不缺皇子，他是抱着宁可错杀三个，不能放过一个的心态，决然地处死了这三个倒霉的儿子。他心里是否有后悔过呢？后人无从知晓，但是武惠妃作为此事的罪魁祸首，却受到了良心的谴责。

她原以为解决掉心头大患，便可以安枕无忧。可是，她自己做下了恶行，也落下了心病，因为常常见到三位皇子的鬼魂，从此一病不起，最终竟活活地将自己吓死了。这世间之事大抵如此，骗人容易骗己难，良心的债也只能由自己还了。