明朝的辽东是一个在当时与后世都备受争议的地方。当地人在明清战争中的表现，让同时代的明朝官员痛心，也让后世的明粉皇汉们气的跳脚。

因为那些有战斗力的辽东汉军，都是站在满洲一边服役的。而留在明朝阵营的辽东军户，则在战斗中表现差劲，丝毫不如从内地调派的南方士兵。

曾经略辽东的名臣熊廷弼这么吐槽过与他同时代的辽东汉人：丈夫被鞑子杀死，妇人没有半滴眼泪。但要是丈夫被官府征兵带走，就会而痛哭流涕。

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或许文人出身的熊经略用词略有夸张，但这种情况也很好地体现了辽东本地人对明朝官府的厌恶。这种憎恨甚至超过了可能随时来对杀戮他们的满洲人。为了解决这个让士大夫们百思不得其解的困惑，熊廷弼拍脑袋给出了自圆其说的答案：汉人移民和当地土著在一起的时间太久了，导致生活习惯与文化认同接近，反而对同种同文的关内人排斥无比。

古人的眼光难免流于表象，却也道出了部分真相。辽东汉人和满洲人的确存在互相影响的现象。

明朝在设置辽东的各卫所时，并没有将其作为一个完整的行政机构布置。当时在法理上，辽东地区的司法、行政全部是由海对面的山东省管理。这种隔海相望的情况，难免造成信息传播的滞后。再加上东北地区严酷的自然环境，让必须严格进行务农生产的军户，生活困苦。

这让辽东的军户成为了虽有军事份地，却还要依赖朝廷提供生活物资的尴尬群体。由于明朝军政结构的典型性低效，朝廷的接济往往很难被落实到基层。很多汉人军户借着管理上的漏洞，纷纷逃往明朝的辖区之外，形成了独立的村寨。为了生存，他们就必须通过与女真人贸易获得生活物资。

也是因为辽东地区气候寒冷，当时的粮食生产只能确保每年种植一季。汉人流民根本无法像关内人那样纯粹靠农业过活。学习女真人的狩猎、采集和捕鱼技术，就是必要的生存技能。久而久之，这些汉人的定居点就逐步变得和女真人的城寨类似。但熊廷弼再不喜欢他们，也得承认他们是明朝最好的骑兵兵源。能用来对付满洲的，基本就是这些朝廷最不待见的编外汉人。

但在此背景下，这类人也有了很多不同于编户齐民同胞的特质。先辈遭遇的缘故使他们特别厌恶权威的压迫，对于依然喜欢指手画脚的文官士大夫有抵触情绪。读管了孔孟圣贤书的士大夫，也鄙视这类人没有太强的家国情怀。

哪怕是被明朝的将领招募为精锐侍从，也只是对发给工资的将领个人忠诚。一旦将领决定投奔满清，他们也会毫不犹豫地跟着剃发。丝毫没有一点正统体制内成员的心理负担，不需要在改换门庭前表演的死去活来、扭扭捏捏。

明朝空养百万兵 还需要从编外人员中招募骑兵

如果继续留在明朝的辽东军政体系内，这类人就会感觉时刻被束手束脚。但加入清军，甚至被抬籍编入八旗军后，就感觉如鱼得水。这也是此类人在明清两支军队中，表现迥异的重要原因。前一刻的绵羊老油条，完全可能在瞬间就完成病猫到老虎的蜕变。

随着满清势力在辽东地区的扩张，越来越多的辽东汉人成为了清军的重要组成部分。有的人甚至在入关前，就已经完全融入了八旗体系。至于那些没有逃出辽东卫所体系的人，即便加入了清军也难以获得如此高的待遇。