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曾几何时，英国海军一度是全球规模最大，战力最强的海上武装力量。其不仅拥有数十艘威风凛凛的战列舰，还拥有过多艘航母。并且，英国海军在技术上也一直走在全球的前列，如世界上第一艘直通甲板航母就是英国百眼巨人号(改装而来，没有设置舰岛)，历史上第一艘以现代意义航母标准建造的也是英国竞技神号航母。曾经，强大的英国海军只要出现在对手的海平线上，往往就可以发挥“不战而屈人之兵”的效果。

但是如今的英国海军似乎已经没法再玩这一招了。现在的英国海军除了两艘舰载机都不够的用来“撑门面”的伊丽莎白女王级航母之外，水面舰艇主要就只剩下6艘45型驱逐舰和13艘23型护卫舰了。这样的规模确实是不大。而除了以上这些之外，英国海军还有一些小型舰艇，比如我们今天要提到的河流级就是其中之一。

近日有消息称，英国海军已经派遣了一艘河流级近海舰大摇大摆地进入了南海海域。我们知道，类似的事情其实美国人经常搞，但是人家好歹派出的是万吨驱逐舰伯克级或者万吨级巡洋舰提康德罗加级，有时候甚至也会派航母。但是英国海军这回出动的却是一艘排水量不足两千吨的小型护卫舰。

“江河”级近海舰（或者也可以称之为是轻型护卫舰）长79.5米，宽13.6米，吃水3.8米，满载排水量1700吨（最后一艘改进型达到了2000吨），满编人员25人。该型号舰艇的武备确实可以用“十分简单”来形容，仅仅装备有1门厄利孔20mm炮与2挺机枪，也没有直升机甲板。除了这些以外，舰上还搭载了2艘充气艇。该舰最大航速20节，最大续航力7800海里/12节。

该型号舰艇一共建造了五艘，最后一艘被提供给了泰国海军。值得一提的是，尽管该型号舰艇没有什么舰载装备，但是舰上的全部人员都有自己的居住舱，不得不说如果在上面服役的话日子还是不错的。

综上可见，英国海军派遣的这艘舰艇其实万一真有啥事儿其实派不上什么用场。基本上就是去凑个热闹。所以说，英国海军此举无非是想刷一刷存在感罢了。毕竟，这样的轻护舰都不需要出动海军（用导弹都有点浪费），仅仅出动海警船就足以应付了（毕竟现在海警船无论是吨位还是装备都已经今非昔比了）。

不过，英国人既然敢于这么做，可见其自我感觉还是很不错的。也许他们已经把几十年前”紫石英号“发生的事情忘诸脑后了。