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最近关于中国的轰-20和美国的B-21隐形轰炸机的消息多了起来。由于美国将B-21的首飞时间推迟到了2023年，轰-20的首飞很有可能与B-21在差不多的时间段进行。

B-21是美国空军打造用来取代B-2和B-1B战略轰炸机的新一代隐形轰炸机，盯着这个项目的不只有美国空军，还有澳大利亚皇家空军。早就有澳大利亚智库和媒体在鼓噪澳大利亚应该采购B-21来加强远程打击能力，直接“威慑中国”。这几天美国官员对这些鼓噪有了回应。本周在堪培拉举行的记者招待会上，美国空军部长弗兰克·肯德尔称，“总体而言，美国愿意与澳大利亚讨论任何从澳大利亚角度感兴趣的事情”，他说如果澳大利亚有远程打击的要求，他会把这个问题交给空军司令来讨论。

澳大利亚皇家空军的新任司令罗伯特·奇普曼也出席了这个招待会，他说澳大利亚政府正在进行国防战略审查，如果对远程打击能力有需求，将会加以考虑，但是澳大利亚还需要考虑在澳大利亚本土来保护和维持B-21轰炸机。言外之意，也许购买和使用B-21太贵了，澳大利亚可能支付不起。

那么，澳大利亚可能采购B-21吗？如果采购了，对中国会有威胁吗？我们先得看看B-21的具体情况。B-21隐形轰炸机由美国诺斯罗普·格鲁曼公司开发，为此诺格公司保留了早已停产的B-2轰炸机生产线，以最大程度地节约成本。美国空军打算采购超过100架B-21，以2019年的美元购买力计算，该机单价为6.39亿美元。B-21为高亚音速中型战略轰炸机，采用类似B-2的飞翼式布局，但仅使用两台发动机，体积也只有B-2的一半，仅有一个旋转武器弹仓，载弹量约为B-2的一半，可以使用美军现役战略轰炸机所有的武器。值得一提的是，澳大利亚已经采购了美制舰载型“战斧”巡航导弹和空射型LRASM巡航导弹，将来使用B-21的话并不缺乏武器。B-21航程约1万公里，作战半径约4500公里左右。

如果说澳大利亚铁了心要和中国搞对抗，采购一二十架B-21的问题不是很大，哪怕加上配件和维修服务费每架B-21成本达到10亿美元，澳大利亚也装备得起。毕竟澳大利亚几年前与法国签订的常规动力潜艇计划也耗资高达650亿美元，在这个合同被撕毁后，在“奥库斯“框架内采购英美的核潜艇也要差不多这么多钱，所以再多花一百来亿美元对澳大利亚来说是“虱子多了不痒”。

但是这些B-21能起多大作用就令人怀疑了。首先看它的作战半径。虽然从澳大利亚北部海岸线到中国东南沿海地区的直线距离不到五千公里，但是由于澳大利亚与中国之间隔了印尼、马来西亚和菲律宾的成千个岛屿，为了不侵犯这些国家的领空，澳大利亚的B-21必须绕道走，不论是从西侧绕道南海一路北上，还是从东侧绕道菲律宾海攻击中国，绕道的结果都会让航线长度超过6000公里，哪怕加上LRASM巡航导弹的射程也捉襟见肘。因此中间必须依赖加油机进行空中加油。在战时我军一定会将防空力量向外推进，依靠海军强大的防空驱逐舰在第一岛链之外建立一层防空圈，空中加油机和B-21能否过得了这层防空圈还难说。其次看它的作战效能。每架次一次投弹十几吨，哪怕有十几二十几架，对于打击我国沿海目标来说也是远远不够的。

所以，澳大利亚获得B-21轰炸机是有可能的。其实，澳大利亚皇家空军在十几年前一直装备着两个中队的F-111战斗轰炸机，是F-111在美国之外的唯一用户，不过到2010年就全部退役了。那时候澳大利亚就有一定的远程打击能力。但这又如何？中国的国力和军力早已经不是澳大利亚凭自己的力量能对付得了的了，除了躲在美国后面狐假虎威，他们什么也做不了。