圖：官兵騎着牦牛在布滿碎石的山坡上行走。\網絡圖片

駐守帕米爾高原的新疆軍區紅其拉甫邊防連，是全軍唯一的牦牛巡邏隊。紅其拉甫平均海拔5000米以上，氧氣含量不足平原的一半，風力常年在七級以上，最低氣溫達零下40多攝氏度，被稱為「死亡之谷」。

其中的吾甫浪溝，100多公里的路途，要翻越8座5000米以上的冰山，過冰河急流80餘次，是全軍陸地巡邏時間最長的一條邊防線。因山高、路險、流急，車馬難行，只能靠特殊「戰友」──牦牛行進。

牦牛有「高原之舟」之譽。對其生態環境條件具有極強的適應性，耐勞、耐飢渴、耐粗放、耐極寒，而且胸廓大、心肺功能發達，在海拔5000米、含氧量僅12%左右的極端生態環境都能生存。且牦牛還有識途本領，嗅覺靈敏，善走陡坡、雪山、沼澤，能游渡江河激流。

牦牛無數次拯救了戰士生命。在長300米的「一步險」陡坡，路面只有並排兩個腳掌寬，一面是懸崖峭壁，一面是萬丈深淵。牦牛靠兩隻前蹄緊緊扒住斜坡，帶領官兵穿越險峰。而當巡邏途中遇到特大暴風雪，戰士將牦牛聚攏在一起，形成了一堵牆壁，抵擋風雪取暖。