至正二十年，朱元璋第四子诞生于应天府。当时朱元璋正在与陈友谅交战，所以朱元璋还没来得及看儿子一眼，就赶往前线指挥作战了。

直到至正二十七年，朱元璋已经在准备登基事宜，他这才有心思好好看看儿子。同年十二月，朱元璋祭告太庙，此时的他已经有七个儿子了。朱元璋认为这是祖上的阴德，于是祭告太庙后，才给儿子们取名字。而第四子就叫朱棣。

【资料图】

洪武三年，朱棣被封为燕王。洪武十三年，就藩于北平，从此开始，北平就成为朱棣的新家。

靖难之役后，朱棣从侄儿手中夺得皇位，他登基后，下诏将北平改为北京，北平府改为顺天府。同时，朱棣在南京很不习惯，于是在永乐四年，他终于下令迁都：“诏以明年五月建北京宫殿，分遣大臣采木于四川、湖广、江西、浙江、山西。”就这样，营建北京宫殿的工程，于永乐五年五月展开。

朱棣之所以下令迁都，主要有几个原因。

第一、北京是朱棣的封地，他长期在这里生活，北京的一切都是他经营起来的，当地百姓对他比较顺服。所以如果他在北京建都的话，统治会比较顺利。

第二、北京与北方的农牧业区接近，又是汉蒙各族的贸易中心，属于北方政治与军事要地。如果在这里定都，就可以有效防止蒙古人入侵，同时也便于进一步控制东北地区。这也是后世所说的“天子守国门”。

第三、当时的北京土壤肥沃，又有京杭大运河相关河道的成熟运转，不管是农耕还是运输物资，都极为方便。

第四、朱棣虽然打着“清君侧”的旗号起兵，但他始终是篡位。在靖难之役中，朱棣的杀戮太重，让南京城充满亡魂气息。所以南京让他没有安全感，还不如回老窝北京舒服自在。

当然还有很多方面的考虑，总之出于公私各方面的因素，朱棣最终才决定迁都。可北京宫殿明明是朱棣下令修建的，为何后世却说朱高炽，才是紫禁城第一任主人呢？

朱棣虽然是下令修建北京宫殿，但这一工程十分浩大，并非一朝一夕就能竣工。北京宫殿于永乐五年开建，直到永乐十八年才完工，在此期间，明朝的京师仍然为南京。

永乐十九年，朱棣才下令改北京为京师，并且正式迁都。不过迁到北京后，朱棣并没有长期待在皇宫里，永乐二十年到二十二年期间，朱棣又三次率军北征，结果最后死于北征途中。

朱棣去世后，为了避免汉王朱高煦趁机作乱，于是杨荣等人封锁了消息，他亲自到北京通知太子朱高炽。朱高炽随即派儿子朱瞻基去迎回朱棣遗体。同年九月，朱高炽在北京天安门城楼上，举行了自己的登基大典，同时颁布大赦令，改次年为洪熙元年。

正是因为朱高炽，是第一个在紫禁城登基的明朝皇帝，所以从这个角度来说，他才是紫禁城的第一任主人。

不过朱高炽即位后，又想将京师迁回南京，并且已经让太子朱瞻基着手办了。可惜他在位十个月就去世了，迁都一事也就停了下来。这也导致他去世时，朱瞻基正在南京考察，在赶回去的途中，还差点被汉王朱高煦截杀。

好在事先有人通风报信，朱瞻基才逃过一劫，最终顺利回到北京继承皇位。朱瞻基即位后，更加认同祖父朱棣的决定，所以放弃了迁回南京的想法，北京就这样继续作为明朝的京师。清兵入关后，也定都于此。

（参考文献《明史》）