从开局一个碗，到坐拥整个天下，朱元璋可以被称为“白手起家”的典型代表，经过艰苦的奋斗之后，朱元璋终于成功建立明朝。
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普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，但事实上还有很多都是朱元璋都无法得到的，例如元末狠人王保保。
投身军营，统兵作战
元顺帝时期，元朝赋税不断加重，百姓苦不堪言，碍于朝廷的威严，百姓只能默默将苦楚藏在心里艰难求生。
至正十一年，元顺帝命令大臣贾鲁南下治理泛滥的河道，贾鲁为了尽快结束此事，征集了数万名的劳役命令他们清理河道，沉重的赋税本就压得百姓喘不过气来，现在又要被迫服劳役，百姓们终于在沉默中爆发了。
在颍州人韩山童的带领之下，黄河沿边的农民聚集在一起，以“反元复宋”的名义发动了叛乱，史称“红巾军叛乱”，自此之后元朝朝廷开始陷入动荡不安的时代，最终朱元璋灭亡元朝建立明朝。
红巾军发动叛乱之后，迅速就吸引了众多“苦元久矣”的贫苦百姓，在不到半年的时间里，韩山童就聚集了数万人。
为了维护元朝的统治，元顺帝命令察罕帖木儿和孛罗帖木儿作为平叛将领平定叛乱，察罕帖木儿座下有两位大将，其中之一就是王保保，并且王保保同察罕帖木儿两人其实是甥舅关系。
王保保少时身体虚脱，被寄养在察罕帖木儿家中生活，因为从小就跟随将军舅舅长大，王保保从小学的就是兵书，习的武艺也是为了上阵杀敌。
长大之后王保保自然而然地成为了一名将士，投身军营保家卫国，王保保此人在军事上颇有天赋，由他统领的战役胜多败少，很快王保保就凭借自己的努力成为了舅舅察罕帖木儿的心腹，与他平起平坐的还有察罕帖木儿手下的另一名大将李思齐。
察罕帖木儿膝下无子，为了延续自己的血脉，加上王保保从小就在自己身边长大，两人感情颇深，察罕帖木儿将王保保认作义子，这就意味着察罕帖木儿若是战亡，他手下的部队将会由王保保继承，因此王保保同李思齐之间素有嫌隙。
继任元帅，参与党争
至正二十一年，察罕帖木儿在王保保和李思齐的辅佐之下，成功收复了东平，并俘虏了东平的红巾军将领田丰、王士诚。
田丰、王士诚为了保全性命，归降察罕帖木儿。次年6月，田丰、王士诚背叛察罕帖木儿，并将其暗杀。
察罕帖木儿一死，军中群龙无首，王保保和李思齐都想成为新任元帅，两人展开了明里暗里的争斗，最后王保保凭借自己“察罕帖木儿义子”的身份赢得了胜利。
李思齐知晓自己若是继续在军中，将来必定会被王保保打压，于是带领自己的嫡系部队脱离了王保保。
王保保继任元帅的时候还不满20岁，别人都称他为“孺子”，看不起他，王保保用自己的行动向别人证明了他完全有能力成为元帅。
王保保继任元帅之后，连打好几场胜仗，一时间名声大噪。此外他还不忘为义父报仇，他命人活捉了田丰与王士诚，并亲手掏出了他们的心脏祭奠察罕帖木儿的在天之灵。
察罕帖木儿与同为平叛将领的孛罗帖木儿素有嫌隙，王保保继承了察罕帖木儿的帅位，自然代替了察罕帖木儿成为了孛罗帖木儿的眼中钉。为了自保，王保保被迫参与了党政。
当时元朝朝廷中的势力分为两派，分别以元顺帝和皇太子为首，孛罗帖木儿是元顺帝一派，作为孛罗帖木儿的对象，王保保只能被迫投靠了皇太子。
但王保保知道皇太子并非明主，所以他在为皇太子办事的时候并不尽心尽力。
7次拒绝朱元璋
至正二十六年，朱元璋率领20万大军攻打张士诚，这时王保保南下的消息传到了朱元璋的耳朵里。
朱元璋知道王保保是天生的将才，此时自己同张士诚已经两败俱伤，若是王保保此时前来，凭借王保保的军事才能，定会将自己与张士诚一网打尽。
并且此时张士诚已经同陈友谅联合在一起，王保保又在北面虎视眈眈，朱元璋被这三人围困在中间，形势十分危急，朱元璋知道自己同张士诚、陈友谅之间已经是不死不休的程度，倒是王保保还有联盟的可能，为了解决自己此时的危机，朱元璋决定派使者前去同王保保求和。令朱元璋没有想到的是，王保保扣押了朱元璋派来的使者。
无奈之下，朱元璋只能连续给王保保写了7封书信，但王保保都没有回复，朱元璋知道王保保并不想接受自己的联盟请求，正焦头烂额的时候，王保保突然停住了自己南下的脚步。
这主要是因为王保保不受元朝廷的信任，王保保认为若是自己此刻攻打朱元璋，部队必定会有所损耗，王保保怕元廷趁机坐收渔翁之利，所以王保保认为自己的当务之急并不是平叛，而是扩张势力。
后来朱元璋一路高歌猛进建立了明朝，早已同元廷决裂的王保保在元廷和朱元璋的夹击之下寸步难行，无奈之下只能退居塞外。
朱元璋在登基之后，曾经大会诸将，询问他们谁是天下的奇男子，众人皆认为朱元璋心目中的人选是常遇春，没想到朱元璋给出的答案是王保保。
朱元璋给出的理由是：“常遇春虽是奇才，但还能为我所用，我却不能令王保保臣服，所以王保保才是真正的奇男子。”
根据明史记载，王保保本为汉人，却为了权势给蒙古人当义子，甚至为蒙古人效命攻打自己的汉人同胞，实在是一个不忠不孝之人。
但据1990年洛阳出土的赛因赤答忽墓志铭显示，王保保本名叫做扩廓帖木儿，王保保才是他的别名，他其实是一名蒙古人并非汉人，明史中的内容都是对王保保的刻意歪曲。
在此墓志铭出土之后，含冤600年的王保保终于洗刷了自己身上背负的冤屈，大概也可以瞑目了吧。
王保保此人也是一位良将，只是生错了时代，若是效忠的皇帝是位明主，王保保必定能够成为卫青那般的名将。
