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回溯历史，人们不难发现明朝之所以灭亡，很大一部分原因是国库空虚。当时朝廷的财政收入常年是收不抵支，到后来一度穷到连军饷都发不起。在封建时代，军队实力在很大程度上是整体国力的体现，随着军队投入的大幅度削减，对于当时的大明王朝而言，这无疑是致命的。

据《明史》记载，明朝每年的财政收入大约为300万两白银，这只是单从货币上来讲，因为明朝有很大一部分收入是以纳粮的形式进行征收的。如果把这些粮食也兑换成货币来计算的话，明朝每年财政收入在2000万两左右，最高一年是万历三十年（公元1602年），总收入达2295.3万两。然而哪怕是这最高一年的收入，跟清朝时期的年平均收入比起来，也相差甚远。

那么清朝一年的财政收入到底有多少呢？根据统计数据，清朝在"甲午战争"以前，清廷每年收入在8000万两白银左右，巅峰时期逼近9000万两白银。这个数据和明朝一比，就知道明朝国库真的太空了，跟清朝差了整整三倍多。为什么清朝的税收会比明朝多那么多呢，原因有三。

首先，国库多来自税收，国库收入越高则说明百姓赋税越严重。明朝时期已经给百姓造成了严重的赋税负担，然而清朝的赋税比明朝更加恐怖。哪怕康熙皇帝曾经下诏规定，在康熙五十年（公元1711年）后出生的人不再增加赋税，可是根据"黄宗羲定律"来算，清朝的税收实际上是每年都在增加的。

其次是税收来源多。清朝的税收不同于历朝历代，除了对田地征收重税外，还在关税、盐税、鸦片税等上进行苛收。清朝光人口就是明朝的两倍多了，人一多所食的盐就多，盐税也就多了。再加上其他名目上的税收，以及纳税人增加，导致税收大量增加。