永乐七年秋七月癸酉，淇国公丘福为征虏大将军，武成侯王聪、同安侯火真副之，靖安侯王忠、安平侯李远为左右参将，讨本雅失里。八月甲寅，丘福败绩于胪朐河，福及聪、真、忠、远皆战死。九月甲戌，赠北征死事李远莒国公、王聪漳国公。冬十月丁未，削丘福封爵，徙其家于海南。---《明史》

永乐七年，在平定安南的巨变后，朱棣得到消息，派去蒙古的使节郭骥被时任鞑靼大汗的本雅失里所杀。一时间，皇帝大怒，北征的计划由此开始。

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其实北征也不算明成祖临时起意，自前朝大将蓝玉于捕鱼儿海大败蒙古主力后，蒙古便一蹶不振，慢慢地又分裂成鞑靼、瓦剌和兀良哈三卫（朵颜三卫）三个部落。鞑靼算是原来的蒙古嫡系，历任大汗均是黄金家族的后人；瓦剌相对来说与黄金家族没有那么亲密的关系，也最看不起黄金家族明明已经落寞却自以为高人一等的样子，算是当年蒙古的一个分支；而朵颜三卫相对来说与明朝亲近，一般安顿着一些来投靠中原王朝的蒙古人。

这三个部落中，鞑靼与明朝积怨最深，毕竟是明朝将这些黄金家族的后裔一步一步赶出了中原，让他们这些原本依靠赋税便能享乐的贵族失去了这样的特权，过着什么都要自己动手的“苦难”生活。因此，后来的鞑靼一度与大明不共戴天。

在鞑靼三番五次挑衅之下，成祖忍无可忍，决定组建十万精兵，挥师北征。

北征可以说得上是个大活，主将人选绝对是朱棣首要考虑的事宜。只是此时跟随朱棣靖难的将领们大多不在了，大概也只有已六十又七的淇国公丘福能够担此大任了。

丘福，靖难第一功臣，深受朱棣信任，受信任到何等地步？因为是武将出身，所以丘福与汉王朱高煦私交非常好，在朱高炽正式被立为太子前甚至向朱棣进言，认为朱高煦更适合做太子。众所周知，明朝皇帝最恨大臣结党营私，可即便如此，朱棣依旧重用丘福，甚至让他做未来皇帝的太子太师。

具体原因我们已经无从考证，也许是因为靖难中丘福的奋不顾身打动了朱棣，也许是武将出身的朱棣对丘福有一种同道中人的欣赏，但至少现在看来，除了丘福，无人能够代替其成为朱棣心中北征的一号选手。

在明朝，北征可是造英雄的大活，前朝名将徐达、冯胜、蓝玉等大将无不是因为北征有功而名垂后世，丘福得到这个机会，自然喜不自胜。当然，朱棣对于丘福的能力也不是完全信任，在出征前千叮咛万嘱咐，“慎则胜，不慎则败，宜整肃队伍，观察将士动静，广画筹策，以取全胜。”

丘福虽然已经年过半百，可大部分时间都是以先锋的身份上战场，成为主将指挥作战的机会实在不多，尤其是这种和蒙古人打交道的机会就更少了。朱棣深知丘福本性，在丘福领着十万精兵踏上北征之后，左思右想不放心，更是遣亲信追上大部队，再一次嘱咐丘大将军“颇闻军中有言虏易取者。慎勿信之，信之必败”。

不过很可惜，丘福不知道是不是被即将建功的喜悦冲昏了头脑，使臣一离开，皇帝的嘱咐便被他抛之脑后，之后更是精准地踩了成祖叮嘱的雷点。

永乐七年八月，丘福率大军进入鞑靼境内，并率千余骑兵先行，于胪朐河以南击败鞑靼游骑，俘虏了鞑靼的尚书。

在丘福看来，与鞑靼作战简直是不费吹灰之力。

首战告捷后，丘大将军心中仅存的一丝防备也卸下了。这位鞑靼尚书告诉丘福，鞑靼的大汗本雅失里听说了将军您带着大明精锐部队来了我们这儿，非常害怕，现在已经逃到离这儿不过三十里地的地方了。

这位所谓鞑靼尚书的话让丘福大喜，当即决定带领主力部队前往追击，全然没有听出这个鞑靼“叛臣”言语中的问题。其一，尚书绝非鞑靼小吏，此等重臣怎会被明军轻易俘获？其二，就算是本雅失里北逃时与之走散，又怎会让他知道本雅失里现在的位置？其三，鞑靼贵族痛恨大明，愿意归顺的早已去了朵颜三卫，这位身居要职的鞑靼尚书怎会轻易背叛可汗。

按理说丘福也不是初出茅庐的小将了，怎么会连这样的漏洞也没有发现？

于是，丘福决定以鞑靼尚书为向导，带着自己手下的部队深入鞑靼。之后的两日，明军每行过一段路，都会遇到一小股鞑靼势力，而每次这些鞑靼士兵都只战斗了一小会便落荒而逃，这让丘福愈发自胜。

就这样行进了两日，在主将丘福在幻想亲手活捉本雅失里、回朝后加官进爵之时，左右副将发现了不对劲。这一路上遇到的鞑靼士兵实在是太过反常，这与明初蒙古权臣王保保为徐达设下的圈套如出一辙。可此时已然深入敌军之中，为今之计，只有效仿当年徐达将军，于鞑靼包围之中修建堡垒、加固巡防，等待主力部队接应，明军方有机会全身而退。可丘福全然不听，甚至麾下部将搬出皇帝临行前的嘱咐也无法挽回丘福“乘胜追击”的决心。

果不其然，正如朱棣所担心的一样，“慎勿信之，信之必败”，丘福还未找到本雅失里的大营，鞑靼主力便将其团团包围，明军殊死拼搏，依旧全军覆没。

十万大军全军覆没的消息传到国都，明成祖震怒，也便有了开头同样战死的将领，丘福与王忠、李远等部将不一样的处理。

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