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有很多细心的军迷朋友发现，在军舰的舰炮上，经常有一根连接炮塔和炮管的黑色软管，但是在一些美国舰炮上却看不见这根软管，而且似乎越是射速快的舰炮，就越是要装备这根软管，那么他到底是什么呢？答案是：舰炮身管外循环水冷却系统。

说白了，给舰炮的炮管降温用的。那为什么陆地的火炮就不需要呢？因为陆炮的射速较慢，以我国的PCL-181卡车炮为例，他的射速是1分钟6-8发，而我国的舰炮，比如H/PJ-26型76毫米速射舰炮，一分钟能够发射120发炮弹，这是超过10倍的射速，在这个情况下，炮管根本没有依靠空气完成冷却的机会，温度只能越来越高，为了维持射速，只能使用效率更高水冷却方式进行炮管冷却。

这种方法虽然简单，但是却很实用，是全球舰炮的通用做法，虽然常见于中俄舰炮，但是西方舰炮上也不少，比如美国最新的AGS舰炮，就是水冷却系统，其他的，比如意大利著名的奥托·梅拉紧凑型舰炮，也都使用水冷却系统，法国的大部分舰炮也使用水冷却系统。其实，该系统也算是比较早的一种身管冷却系统了，早在人类历史上第一种高速射击武器“马克沁”重机枪上，就使用了水冷却系统，有趣的是，他也有一根黑色的软管，其实也是冷却水管。

这种外循环水冷却系统，会把冷却水直接从炮塔内部输送到炮管内，然后又循环回来，所用的冷却液是淡水而非海水，因为海水内有杂志，含盐度高，对军舰内部系统有腐蚀作用，而且容易造成管道堵塞，所以还是在消耗淡水。那有人要问了，他为啥软软的吊在那里呢？看上去好像很随便的样子，但是其实有大道理，因为舰炮射击会有身管后座，当舰炮身管做俯仰动作，或者击发的时候后座运动时，软管也可以跟着有一个活动空间，否则还不就崩裂了。

当然，有一些舰炮是用不着这根水冷却软管的，比如多管舰炮，以近防炮为主。近防炮虽然射速够快，但是由于口径小、膛压低，而且炮管转动有利于风冷，且持续发射很短，因为射速过快，所以他们最多能持续发射不到1分钟，要知道他们可是一分钟上万发炮弹的快炮，备弹却还不到1万发，所以也不存在持续发射的可能性。

不过，也不是所有的舰炮都有这个外循环的水冷却系统，比如美国的MK-45型127毫米舰炮、英国的MK-8型114毫米舰炮，他们都没有这根水管，这和他们不需要高射速有关系。要知道，MK-45的射击速度是1分钟20发左右，几秒钟才1发，比其他国家舰炮慢的多。美国军舰多，需要一艘军舰射速多快，航母也多，也不怕敌机密集来袭，舰炮只是有时候对地轰击和对近距离军舰压制时用一用，不需要太快射速。

而像我国的H/PJ-26型76毫米速射舰炮，他拥有两条供弹链，也有两个独立的供弹系统，他就是要加快发射的速度，因此有了1分钟120发的高射速，但是同样，他也必须要有这个外循环的冷却系统，这也和他需要承担防空任务有关系，毕竟76毫米速射舰炮大都是要承担防空任务的，比如意大利就用奥托76舰炮当做近防炮使用，一艘驱逐舰配备个4门是很常见的，76毫米舰炮射速够快、射程够远，甚至可以当拦截反舰导弹的火力使用，所以强调高射速。