极目新闻记者胡莉

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一项最新的研究表明，老鼠可以“返老还童”，甚至可以从失明变回正常视力，这种新发现会对人类造成什么影响呢？据CNN1月12日报道，哈佛医学院布拉瓦特尼克研究所抗衰老专家大卫·辛克莱说：“我们（人类）的身体里保存着青春期的副本，可以通过机制触发它，让我们变得年轻。”

资料图（图源：CNN）

当地时间1月12日，一项发表在《细胞》杂志上的联合实验结果，改变了人们看待衰老的观念。他们发现，成年人的皮肤细胞，经过重新编程，可以形成胚胎或多能干细胞，然后就可以发育成体内的任何细胞。

将这种混合物注射到失明老鼠的视网膜神经节细胞后，再给老鼠喂食抗生素，老鼠居然恢复了视力。于是研究团队依照这个实验结果，继续处理了老鼠的大脑、肌肉和肾脏细胞，老鼠最后“返老还童”，机能恢复到更年轻的状态。

以前人们认为，衰老是基因突变破坏身体DNA的结果，让受损细胞的组织形成垃圾场，这可能会导致疾病和死亡。

辛克莱说：“导致我们变老的不是垃圾，也不是伤害，而是细胞读取其原始DNA的能力丧失了，因此它忘记了如何运作，就像一台旧的计算机可能开发出受损的软件一样。”辛克莱实验室的工作人员表示，这项新发现可以改变人们治疗与衰老相关疾病的方式。

根据美国国家人类基因组研究所的说法，人类长期不良的习惯，比如吸烟或长期缺乏睡眠，都会引发细胞恐慌，那么通常控制基因合成的蛋白质就不得不分心去修复损坏的DNA，但这些蛋白质没有全部找到回到起点的路。这就像一场乒乓球比赛，随着时间的推移，球最终会满地都是。

辛克莱说：“令人惊讶的是，人类体内有一个青春期副本，你可以重新设置来激活它，只要你找到那个开关重启系统，就可以让身体细胞再次正确读取基因，就像年轻时一样。不管你现在是50岁还是75岁，健康还是有疾病，只要这个过程被触发，身体就会记住如何再生并变得年轻。”

辛克莱表示，他的团队已经多次重置老鼠的细胞，表明衰老可以不止一次逆转，目前他正在灵长类动物身上测试基因重置。但是，要让这项技术人人都可以享受到，还需要几十年的时间。

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