故事发生在战国末期，秦国与赵国在长平展开了，一场激烈的战斗，将军白起率领秦军歼灭赵军四十万。秦军趁势而下，很快就要攻到赵国国都邯郸。

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消息传到赵国，引起国内一片恐慌。赵国平原君的门客苏代向赵王主动请缨，愿意只身赴秦，化解当前的危机。苏代带着厚礼来到咸阳拜见秦国的应侯范雎。

他说：“这次长平一战，白起威风凛凛，现在又直逼邯郸，他可是秦国统一天下的头号功臣。我现在十分为您担心！此战结束，他一定会官居您之上。”范睢想到这个人十万大军攻赵，最好是战死在外面。赵国的老将廉颇防守森严，秦军久攻不下，秦王大怒在范睢的见建议下，决定再次派白起领兵。

白起却对秦王说：“赵国统帅廉颇精通战略，不是当年纸上谈兵的赵括可以相提并论的；再则，两国已经议和，现在进攻，定会让秦国陷入不义的境地。所以，臣认为此番出兵，恐难取胜。”

秦王见白起拒绝出兵，无奈之下只好派范睢去劝他。但两人积怨已久，白起便装病不答应。范睢在秦王面说白起居功自傲，不尊王命。并建议秦王，说：“秦兵劳苦日久，需要休整，不如暂时宣谕息兵， 允许赵国割地求和。”秦王同意了范雎的奏请。结果，赵国献出六城，两国收兵停战。

战斗持平中，秦王只好派王陵攻打邯郸。 战争经过了五个多月，一直没有攻下城池。秦王见典此形，再次下令白起挂帅，但白起仍生病为借口，拒不受命。秦王大怒，罢免了白起的官职，将其 赶出咸阳。这时范雎对秦王说：“白起心怀怨恨，如果让他跑到别的国家去，将会是秦国的祸害。秦王一听，急忙派人赐剑给白起。曾为秦国立下汗马功劳的白起。最后只落得自刎的下场。

其实，当白起围攻邯郸时，秦国国内本无异心，可是苏代点燃了范雎的妒忌之 “火”，导致朝堂上下文武失和，制造了秦国的内乱。赵国隔岸观火，使自己免遭灭亡。