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米格-21是苏联在上世纪50年代发展的一款第二代高速轻型战斗机，他的各方面性能比较均衡，价格低廉，性能非常可靠，皮实耐用，是世界军售市场上难得的低价就能飞2马赫的战斗机，因此总产量高达11490多架，就像是AK-47步枪一样，属于低价步枪里射速最快、威力最大的型号，因此得到了大量生产，堪称是空中“AK-47”。

米格-21战机空重仅仅5.9吨，雷达只有测距仪，用来为近程格斗导弹制导，机头内尖状物为马赫锥，可以刺穿气流，形成激波效应，减小飞机飞行的阻力。他使用苏联早期喷气式战机常见的机头进气方式，因此机首内部空间较小，无法容纳大孔径雷达。我国的歼-7系列战斗机对此进行了改进，增加了一步KLJ-6脉冲多普勒雷达，使得歼-7成为全天候作战的战斗机，可以进行更远距离的目标发现和打击。

米格-21机身很轻，加之使用了三角翼布局，因此高速飞行中机翼诱导阻力很小，最快速度达到2.2马赫，在标准空战挂载下，最大速度为1.6马赫，作战半径达到600公里左右，实用升限1.8万米，作为一种老久的轻型战机，米格-21这几个数据就是放在今天的轻型战机中，也是领先的，何况他的价格还那么低，在当时简直就是神器一般，成为弱国对抗强国的必备武器，曾在越南上空多次打败美军先进、昂贵的F-4“鬼怪”战机，一战成名。

米格-21战斗机非常擅长滚转机动，而且没有明显的短板。他的加速、减速比同时代西方的F-4战机要灵敏的多，而且爬升迅速，只是盘旋输于对方，但是依然可以靠滚转来进行弥补，他的滚转速度可以超过360°/秒，在实战中，米格-21击落过F-4、F-104、F-106等美国空军第二代战斗机和战斗轰炸机，打出了威名。而且值得一提的是，印度空军曾经使用米格-21战斗机和巴基斯坦的F-104战斗机打出7比1的优秀战绩。

当然，米格-21的不足也很明显，那就是航电实在是太差了，这也是他相比于曾经的手下败将F-4战斗机要更早落伍的原因。米格-21战斗机的航电设备只能保证基本的导航、火控和通讯，加上机体空间小、飞机载重小，他的改进余地也不大。F-4“鬼怪”战斗机当年打不过米格-21，但是巨大的机头可以快速更快最新的雷达设备，较大的机体和双发布局，可以给飞机增加设备、提升基本性能留下空间，因此F-4一路改进，在现在依然还有大量服役，而且担当主力，米格-21却在大多数国家退居二线。

米格-21战斗机无法适应现代战争，尤其是难以对抗预警机、数据链、无人机、地面雷达、战斗机组成的空中网络化作战体系，在后来发生的以色列、叙利亚贝卡谷地空战，南联盟空战，伊拉克战争中，米格-21表现平平。最近，号称最强米格-21的印度空军米格-21BIS战斗机被巴基斯坦的JF-17“雷电”战斗机击落，再次铩羽而归，印度也宣布开始将这些飞机全部退役，由此可见，米格-21的时代现在已经结束了。

这就是米格-21，一个诞生于超级大国对抗，以世界大战为基本设想的战斗机，一个以廉价、易生产、适合全面战争闻名的战斗机，但是正如大部分的苏联武器装备一样，糟糕的电子性能让他们迅速在21世纪落伍，如今米高扬设计局已经走过巅峰，在米格-29战斗机之后再也没有经典产品推出，逐渐成为了世界空战史中一抹记忆。