中国空军已经实现了战略战型，拥有庞大的由各类军机所组成的规模庞大的机群。与美俄两强空军相比较，中国空军存在两处明显的短板，在具备隐形性能的轰-20没有横空出世时，缺乏高载弹量和大航程的战略轰炸机，此其一。

其二，中国空军缺乏空中加油机。现役只有引进是4架俄制在伊尔-76运输机基础上改造而来的伊尔-78空中加油机，国产在轰-6基础上改造而来的轰油-6空中加油机，也只有不足20架的保有量。

(资料图)

中国空军装备的空中加油机规模较小，且使用的机型也较为老旧落后，特别是轰油-6只能携带18.5吨燃油，空中加油能力相对偏弱，只是解决了中国空军有无空中加油机的问题。

看来中国空军数量不足的加油机，无法满足已经实现了战略转型的中国空军规模庞大的战斗机、轰炸机的空中加油能力，在一定程度上而言，已经严重地制约了中国空军的战略打击能力。

在网传具备隐形性能，机体采用飞翼气动布局，类似B-2A的轰-20战略轰炸机，即将迎来首次飞行测试验证工作时，却率先传来了运油-20已和歼-16开展海上方向空中加油训练，提高实战化训练水平的消息。

此举，意味着在运-20运输机基础上改造而来的运油-20已经正式服役中国空军。7月31日，在长春航空展的新闻发布会上，空军新闻发言人申进科大校称，运油-20和歼-16的空中加油训练，表明运油-20已经成军。

本身就拥有4500公里大航程、1800公里以上作战半径的歼-16多功能战斗机，在执行战备任务时，只需要经过一次运油-20的“喂油”，就拥有了足够的滞空时间，在东海、台海、南海等中国周边海域，能捍卫我领土主权和海洋权益不容外来挑衅。

运油-20，机内肚子大，能容纳上百吨的航空煤油，除了能给歼-16等战斗机加油外，中国空军在轰-6K的空中受油版轰-6N，也能接受来自运油-20输来的大量燃油。

此举，在正常载弹量5吨时，拥有9000公里航程的轰-6N，经过一至二次运油-20的空中加油，机内被喂入大量航空煤油以后，将至少拥有12000公里的最大飞行距离，具备了一定的洲际战略打击能力。

也就是说通过运油-20的数次空中加油，在执行对地打击和轰炸任务中，能让轰-6N成为一架战略轰炸机，毕竟轰-6N能携带6枚最大射程2500公里，具备核常兼备打击能力的KD-20巡航导弹。

轰-6N本身的作战半径，加上经过运油-20空中受油以后延长的飞行距离，再加上射程2500公里的KD-20巡航导弹的打击距离，称轰-6N为战略轰炸机，拥有战略打击能力都是可以的。

运油-20，为中国空军更好地执行实战化任务创造条件，将助力轰-6N成为一架拥有战略打击能力的轰炸机，将有效增强我轰炸航空兵远程机动能力，实现远超以前的远程战略打击能力。

作为新一代空中加油装备，运油-20将极大地增强我空军战斗机的远程机动能力，将力量投向南海、东海等我周边热点海域，维护我领土主权和海洋权益的安全。

同时运油-20能给轰-6N在执行远程打击任务时输燃油，让实现了战略转型的中国空军如虎添翼，中国战略空军的战略打击能力获得了质的提升，拥有了比以往更为强大的战略威慑能力。