战机的飞行高度算是战斗机性能中一项比较重要的数据，在上世纪60、70年代，美苏都非常重视战机的升限。到后来的四代机、五代机服役，各国开始重视起战机的电子系统和隐身能力，但升限依旧是判断一款战机性能的标准之一。

五代机的飞行高度

很多媒体都列举过世界现役战机的飞行高度排行，其中，F35战机通常是刚刚上榜。这款战机作为美国现在最为倚仗的的五代机，主要侧重点在于体系化和电子化，因此F35单机的性能不算太高，升限上也属于五代机中的垫底水平。根据美国官方的说法，F35的飞行高度在1.82万米左右。

中国的五代机歼20在这份榜单中位居前列。中国的歼20升限在2万米左右，和俄罗斯的苏57差不多。值得一提的是，歼20的飞行高度还有机会提升。因为歼20的航空发动机严重拖累了它的飞行高度，歼20使用的涡扇10发动机在高度达到2万米后，推力会迅速衰减，因此歼20的升限全靠气动布局支撑。

全球第一款五代机F22在最大升限上能接近2万米，但在实际使用上很难达到这个数据。因为F22的座舱盖供氧有问题，F22飞到2万米时飞机撑得住，但飞行员撑不住。如果F22战机的飞行高度超过了6千米，那么F22座舱盖中会出现氧气不足的问题。所以F22在飞行时，要么让飞行员带两个氧气罐，要么乖乖低空飞行。

轰炸机的飞行高度

在五代机之上，就是俄罗斯的图160轰炸机以及各类侦察机了。图160作为俄罗斯现在的主役战略轰炸机，在飞行高度上能达到2.1万千米。图160使用的NK-32发动机是一款加力涡扇发动机，推力和爆发性极强。装着这台发动机的图160，是世界上速度最快、升限最大的在役轰炸机。

侦察机的飞行高度

侦察机里，U2侦察机是一款以飞行高度闻名的战机。这款战机最大也是唯一的优势就是飞行高度，实际飞行的时候高度可达2.7万米。在它诞生的时候，全球没有哪一款战机能飞得像U2这样高，就连当时的防空导弹都对这款战机望尘莫及。为了让U2拥有这么高的飞行高度，U2舍弃了很多零部件以减轻重量，并拉长了机翼，使得它成为了一款长相相当怪异的战机。

值得一提的是，因为U2特异化的设计，还带来了两个问题。第一是战机座舱中完全没有供氧，这导致飞行员在驾驶U2时必须穿一种类似于宇航服的荷压服。第二就是无法解决U2发动机熄火的问题。2.7万米的高度实在是太高了，这里的空气相当稀薄，U2在这个高度飞行时，发动机很容易熄火。为此美国还研究出了发动机重新点火的技术。

U2虽然能飞到2.7万米，但它还只是排名第二，现役的最高战机是我国的无侦8。无侦8作为一款专门为高空设计的战机，直接用了液体火箭发动机。而且因为是无人机，它的结构可以大幅度精简。这让无侦8的飞行高度可接近5万米，是现役的最高战机。