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在曹操去世后不久，曹丕就逼迫汉献帝将皇位禅让给自己，成为三国时代的第一位皇帝。在汉献帝退位后，刘备举起复兴汉室的大旗，也跟着称帝，与曹丕形成对局。

然此时，对面的东吴却没有任何动静，不仅没有称帝，反而在两国之间左右逢源。主要原因还是孙权仍名义上保留汉臣的名分，加上实力不如曹魏，正统性不如蜀汉。更重要的是曹魏对东吴的威胁更大，自己又刚刚把关羽干掉，与蜀汉的关系由是紧张，刘备称帝后便发动大军讨伐吴国。不得已，孙权决定向曹魏称臣，接受其吴王封号。

(资料图片仅供参考)

孙权向曹魏称臣后多次派使者前往魏都，并进献了许多奇珍异宝；此事让曹丕认为孙权是真心归附自己，以至于在刘备伐吴的时候兴兵南下。然正在两国蜜月期的时候，曹丕突然兵发三路讨伐孙权，意欲一举吞并东吴。

看到这里，曹丕的举动就很难让人理解了，东吴既已称臣，曹丕为何不首先去进攻蜀国，而是先打东吴呢？

征南进运，以围江陵，多获舟船。斩首执俘，降者盈路。牛酒日至——《伐吴诏》

首先，曹丕清楚，蜀国在夷陵之战后，已经元气大伤，对魏国不构成威胁。加上蜀地易守难攻，虽蜀国现在不能够威胁到魏国安全，但蜀国后方稳定。如果此时贸然进攻的话，蜀国必定会举国抵抗，战争就会陷入持久当中，最后坐收渔翁之利的就是东吴。

其次，夷陵之战后，曹丕要求孙权对蜀国的残兵败将进行追击，但吴军并没有遵照执行，甚至与蜀军将领进行交涉，这让曹丕对孙权针对蜀国的强硬态度起了疑心。

第三，孙权表示归附后，曹丕便要求孙权将世子孙登送到魏国作为人质。每次孙权都是很痛快的答应下来，但每次临行前都是各种理由进行推脱，让曹丕十分失望。

魏武薨于洛阳，朝野危惧——《晋书·宣帝纪》

第四，曹丕接受汉献帝禅让称帝，国内存在反对声音，因此他迫切需要一场胜利战争来稳定国内舆论。

最终由于曹丕对这次南征准备不足，魏军不习水战，加上东吴已经暗中恢复了与蜀国的关系，并在防线上布置了精兵强将，使得曹丕失败，致死都未能吞并东吴。

参考文献：

《三国志》《伐吴诏》《晋书·宣帝纪》