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近日据美国The Drive网站报道，美国空军4架F-35A战斗机从阿拉斯加的艾尔森空军基地起飞，随后部署到了位于北极圈内的图勒空军基地参加北美航空航天防御司令部（NORAD）组织的例行演习。除了F-35A外本次演习还包括4架KC-135空中加油机、3架加拿大空军的CF-18战斗机参演。美国空军表示，这也是F-35A战斗机自服役以来首次部署到格陵兰地区，具有里程碑意义。

二战时期，盟军和德国就曾围绕格陵兰岛的雷达站展开过一系列规模不大但极为重要的战斗，冷战时期格陵兰岛的地缘意义进一步上升，当时北约沿挪威-冰岛-格陵兰沿线部署了由反潜战舰、反潜巡逻机和当时堪称绝密的SOSUS水下监听网组成的三道反潜封锁线，试图将红海军牢牢锁在摩尔曼斯克，而冷战结束后摩尔曼斯克依然是北方舰队的母港，其战略核潜艇也大多活动也在巴伦支海的堡垒海域，因此格陵兰岛依然是北约在北极地区重要的安全屏障。近年来北约也多次在北极地区举行联合军演。

对F-35A来说，由于其采用的HAVE GLASS V隐身涂料与F-22相比具有更强的环境适应性，其维护保养也更加便利。因此从高温和沙漠气候的中东地区、到高温高盐环境的两栖攻击舰上都能看见F-35战斗机的身影，而F-22甚至在多次飞行后其老式的HAVE GLASS II隐身涂层经常会发生脱落。本次F-35A部署到气候严寒的格陵兰地区将检验F-35A的隐身涂料维护的环境适应性，美国空军也将进一步检验F-35A战斗机在极端环境下的作战能力，如果F-35A顺利通过了极寒实战检验，未来北极地区将会部署更多的这款战机。

除了美国空军本身，在北极地区国家中目前挪威、丹麦均已装备有F-35A战斗机，只不过此前两国空军的F-35只会部署到稍微偏南的冰岛地区。值得注意的是去年1月6日，随着挪威空军最后两架F-16在博德空军基地退役，标志着这个人口只有540万的北欧小国空军超越了美俄等空军强国成为了全球首个由全五代机构成的空军。挪威空军在2012年就同洛马公司以100亿美元签订了采购52架F-35A的合同，挪威空军于2017年接收了首架F-35A，目前已接收了24架F-35A，剩余的28架则计划在2025年全部交付。而对于丹麦空军来说目前其依然拥有44架状态并不佳的F-16AM/BM战斗机，这批战斗机服役年限已接近40年。丹麦空军原计划在2024年退役全部F-16，不过由于丹麦采购的27架F-35A要到2027年才全部交货，因此这批F-16也将继续站岗到2027年，但一旦完成交接工作丹麦也将拥有一支由纯五代战斗机打造的空军。

除了欧洲地区的北极国家外，属于北美防空司令部管辖的加拿大空军也在今年1月9日正式宣布以190亿加元（约相当于142亿美元）的价格采购多达88架F-35A战斗机，这标志着F-35A将逐步取代现役的CF-18战斗机。加拿大国防部长安妮塔·阿南德（Anita Anand）在1月9号的签约仪式上表示：“采购新的88架最先进的F-35战斗机将是加拿大皇家空军（RCAF）30年来最大的一笔投资。”与挪威空军的F-35A类似，加拿大空军采购的F-35A同样配备有减速伞，以方便部署其北极地区没有装备应急拦阻装置的空军基地。值得注意的是服役后加拿大空军F-35A的主要任务是在北美防空司令部指挥下，与美国空军共同在北美空域巡逻，这也无形中进一步增强了美国空军在北美的作战能力。预计加拿大采购的F-35A将在2026交付首批16架和第二批4架，2027-2028年加拿大空军将接收第三、第四批各6架F-35A。加拿大空军全部88架F-35A将在2032年交付完毕。