160年前，即1862年3月1日，一场围绕着“十号岛”的漫长战斗开始了。

联邦军队炮轰“十号岛”。

这是密西西比河中游的一个无名小岛，邦联军队在上面建造了一座堡垒，从而阻止了联邦舰队的行动。此后的五周时间，直至4月8日，攻克并占领这个小岛成为美国内战西部战场上，联邦陆军和海军的主要任务。

配备“独裁者”臼炮的驳船。

为了进攻这个小岛，联邦军队特意调来了“独裁者”13英寸（330mm）攻城臼炮，臼炮放置在无动力驳船上，其实就是一个矩形的木筏，上面有一个六角形的木制炮台。防护木板内倾斜，木板后面还有比较薄的装甲板。

当时纽约出版的《哈珀周刊》发表的版画，驳船在一个非常小的岛屿掩护下，向十号岛进行射击。

驳船中央的转盘上就安装一门“独裁者”臼炮，这是一种重达7700千克的铸铁火炮，可以装满9千克的黑火药，发射100千克重的爆炸弹。最大射程4200米，配备一名军官和八名炮兵。

围攻彼得斯堡的“独裁者”臼炮。

“独裁者”具有当时较远的射程，因此驳船可以停泊在安全距离射击，避免被敌方炮火袭击。驳船上的装甲主要是为了防止被敌方渗透的步兵开枪偷袭，同时也为了防止“独裁者”发射时炸膛。这是因为炮身采用韧性较少的铸铁制造，如果发射药过量，则会发生炸膛悲剧，因此射击时，驳船上的所有人员都躲在装甲外侧。

“独裁者”臼炮的图纸。

“独裁者”臼炮是19世纪40年代开始研制的重型火炮，后来美国军方认为这种火炮并不适合大规模装备。当时美国使用10英寸（254mm）口径的火炮作为岸防炮、舰炮和攻城炮，而10英寸也是这类火炮的口径上限。然而，在美国内战爆发之后，这种“超级臼炮”就被人们记住，并获得了官方名称“1861型13英寸岸防臼炮”。

安装在平板列车上的“独裁者”臼炮，许多人对这种臼炮过于厚实的炮管感到困惑。这是因为它使用的发射药太多，当时的技术也无法检验铸造炮身的缺陷，因此不得不采用如此夸张的炮管。

同年，这种臼炮投入量产，南北战争结束前，共生产了90门，具有陆军、列车、舰船等多种型号。根据一些资料，只有安装在四轴平板列车上的13英寸臼炮才被称为“独裁者”。这些重炮被联邦军队当作围攻城市的重要武器，特别是在攻打约克镇、新奥尔良和彼得斯堡时，“独裁者”发挥了重要作用。

联邦舰队的一艘炮艇上的“独裁者”臼炮，炮座前方是装填工具和带有木托盘的球形炮弹，木托盘起到弹托的作用，封闭火药燃气。

不过，南北战争结束后不久，“独裁者”就被撤装，并融化回收金属。不过，其中一些“独裁者”有幸被保存了下来，成为了纪念碑或博物馆的珍贵收藏。