历史上真实的刘备到底如何，我们暂按不表，因为历史人物总具备三种形象：历史形象、文学形象与民间形象。不得不说，《三国演义》在国内外的流传度绝对是要比《三国志》高的。刘备的形象确乎是《三国演义》中明君的代表，易中天教授在他的《三国纪》中，也明确地写出了中国人的三个梦：明君梦、清官梦与侠客梦。刘备的仁德与良善，就极大地满足了中国人自古以来的的明君梦。
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英雄总是要配美人才能成佳话，刘备也不例外--从一开始的甘夫人与糜夫人，再到后来的孙夫人与吴夫人。那么，在那个"三妻四妾"的年代，刘备真的只有这四位夫人吗？
不！刘备是"至少"有这四位妻子，至多有可能达到八位之多。而且这四位史料有书的妻子，可谓是"各有特点"：糟糠之妻甘夫人、温柔贤淑麋夫人、政治联姻孙夫人、拉拢人心吴夫人。
先讲甘夫人与麋夫人。
《三国演义》中最先提到的也是这二位，而且常常并列。
我们也都说"甘夫人与麋夫人"，基本上没人会打个倒，说"麋夫人与甘夫人"，都是罗贯中的功劳，全拜他所赐。这其中是有原因的，甘夫人嫁给刘备的时间比麋夫人早，而这二位夫人的顺序又是按时间轴来排的。如果换个排列方式，按身份高低贵贱来排，可能说法就会变一个样子。
至于甘夫人叫什么，众说纷纭，有说甘倩的，有说甘梅的。她是阿斗的亲生母亲，谥号皇思夫人、昭烈皇后。甘夫人是刘备的糙糠之妻，他在刘备最困难的时候嫁给了他，跟随他辗转荆州，产下刘禅。但甘夫人的身份在《三国志》的记载中是"妾"，不及麋夫人高贵。诸葛亮对甘夫人大加赞扬，他说"皇思夫人履行脩仁，淑慎其身"，非常高的评价。
麋夫人，相传原名麋贞。刘备帐下有一名重臣，叫麋竺，而麋夫人是麋竺的亲妹妹。《三国志·蜀书·麋竺传》提到：先主转军广陵海西，竺于是进妹于先主为夫人。麋夫人的身份是"妻"，较甘夫人来说要显得高贵一些。而且历史上对麋夫人评价颇高，先是罗贯中所写"拼将一死存刘嗣，勇决还亏女丈夫"；又是毛宗岗所写"徐氏以不死报夫仇，糜氏以一死全夫嗣：皆贤妻也。吴夫人临死，托壮子于良臣；糜夫人临死，托幼子于猛将：皆贤母也。然死更难于不死；临难之托子，更难于平时之托子：则糜夫人之贤，又在东吴两妇之上"。
再说孙夫人。
孙夫人可能名叫孙仁，但绝对不叫孙尚香。孙尚香作为一个文学艺术形象，最早出现于戏剧《甘露寺》和《别宫·祭江》中，并广为流传。也有说孙安的，出现在戏曲《两军师隔江斗智》中。民间称她作枭姬、枭姬娘娘、灵泽夫人等，吉川英治在他的《三国志》中则将她称作"弓腰姬"，日本这样称，中国不太有这个说法。
孙夫人是孙坚的亲女儿，孙权的亲妹妹，自然气势不凡，威风八面，也是这四位夫人中最有传奇色彩的。由于孙夫人这样的特点，她的形象，历来被文学作品、影视作品、游戏等拿来大做文章。据说，不仅是孙夫人本人，其侍婢都个个习武，身手不凡，弄得刘备非常害怕，不敢与孙夫人近距离地亲热。实际上，孙夫人属于政治联姻中的角色，为巩固孙刘联盟而嫁给刘备，夫妻相处三年，也没有为刘备诞下子嗣，后又回吴，在这之后，刘备也基本上没有机会再与她重温旧梦了。刘备与孙夫人之间究竟有没有爱情呢？如果有，又占多大的比例呢？这些无从考证，谁也无法起古人于地下，亲口问一问。但我们要知道，在一场政治联姻中，女人很大程度上是牺牲品，谋求两方交好与安定的牺牲品。
陈寿对孙夫人的评价带有褒义色彩，他说"（孙夫人）才捷刚猛，多有诸兄之风"，自然是赞美了；史梦兰所著《全史宫词》中也提到"江东侍婢迎郎日，犹记刀光满洞房"，极写孙夫人之威风。
再说吴夫人。
吴夫人的名字，相传叫吴苋，她是陈留人，蜀国大将吴懿的妹妹，小小年纪就和哥哥成了孤儿。在嫁给刘备成为吴夫人之前，她原本是刘瑁的妻子，后来刘瑁去世，吴夫人这便守了寡，刘备"推辞再三"才接受了法正的建议，为了拉拢当地人心，迎娶了吴夫人。这无非还是一种政治手段，但法正想到了这一点，他很高明；刘备听取了这一点，他很聪明。
在当时，除却"三妻四妾"现象正常，女子丧夫改嫁也不是什么特别稀罕事情，男子娶一名丧夫的女子回家也不会受到奇怪的目光。这可能还比现在的某些思想观念要先进一些，生老病死本就是自然现象，女子丧夫改嫁，或是男子娶了寡妇，当然也不是伤天害理的事情。
吴夫人为刘备诞下一名儿子，名为刘理，之后刘禅继位，又将吴夫人尊为皇太后，"穆皇后"便是她了。
如果将文学作品与正史对照来看，我们不难发现这里面存在一个矛盾的问题。正史中的刘备有四个儿子，三个是亲生的，分别为刘禅、刘永与刘理。在小说里，刘永与刘理都是吴夫人所生，但这和历史存在出入：正史记载，刘永和刘禅的生母不是同一人，刘永与刘理的生母也不是同一人。那么，刘永应该不是甘夫人所生，也不是吴夫人所生，他的生母到底是谁呢？
其实，不能因为刘备的妻子太多，就说他是个"渣男"。但他因为曹操的追兵一路追杀就将老婆孩子抛在身后的这件事情，确实不像个男子汉大丈夫干得出来的。也许是环境所迫，也许是英雄不应多留心于儿女情长，但如果赵云没有及时赶到将阿斗救出，蜀国的历史，很有可能就要被改写了。
