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1825年，西班牙的殖民地“上秘鲁”地区独立，为了纪念“南美解放者”玻利瓦尔，新的共和国取名玻利维亚。今天的玻利维亚是南美洲仅有的两个内陆国之一，不过玻利维亚却很特殊，拥有一支力量颇有强大的海军，人数达到8000多人，拥有各种舰船40艘，还有6位海军上将。作为一个内陆国，玻利维亚为何拥有海军呢？

一、原是沿海国

13世纪的时候，玻利维亚处在印加帝国的统治之下。到了15世纪，西班牙殖民者开始征服这一地区，此地被称为“上秘鲁”地区，隶属于西班牙拉普拉塔总督区。拉丁美洲独立战争期间，玻利瓦尔的战友苏克雷取得阿亚库乔战役的胜利，从而结束了西班牙在南美洲的殖民统治，就在这个时候，玻利维亚独立了。

独立之初的玻利维亚是个沿海国家，在南部沿太平洋地区拥有400多英里的海岸线。玻利维亚对于海军非常重视，在1826年的时候，制宪大会批准了玻利瓦尔提出的建设海军部队、舰队的建议。之后，玻利维亚在沿海地区修建港口，组建海军。到1879年的时候，玻利维亚已经建成四个港口，拥有数十艘战舰、商船。

二、鸟粪引争议

位于太平洋沿岸的阿塔卡马地区是一片干燥、荒芜的土地，玻利维亚很少往这片地区移民，但是后来这里发现了丰富的鸟粪、硝石资源。鸟粪是一种优质的有机肥料，硝石则是重要的矿产资源，于是智利开始与玻利维亚发生了冲突。1864年，西班牙也想抢夺这个地区的资源，于是玻利维亚暂时放弃与智利的争议，划定了一条含糊不清的界限。

按照1866年条约的规定，智利、玻利维亚以南纬24°线边界，南纬23°线至25°线之间的矿产资源，为两国共有。1874年，双方再度签署条约，智利放弃南纬24°线以北地区的权利，玻利维亚则在25年内不增加对智利公司的税收。但是在1878年，玻利维亚发生政变，新上台的伊拉里翁·达萨违背了这个条约，还没收智利公司的财产。

三、太平洋战争

1879年2月14日，智利派兵占领占领安托法加斯塔港，并且继续推进。3月1日，玻利维亚向智利宣战。秘鲁与玻利维亚是同盟，在这年四月也卷入了这场战争。由于这场战争是由硝石、鸟粪引发的，所以被人们称为“硝石战争”、“鸟粪战争”。开战之初，秘鲁一度掌握制海权，但这种局面只维持了五个月，随后秘鲁海军惨败，制海权被智利掌握。

在陆战方面，玻利维亚也被智利打败，挑起战争的达萨逃往欧洲。1880年5月，交战双方在阿连萨高地展开激战。玻利维亚大败，1万多人的军队，阵亡五千多人。最终智利赢得了这场战争的胜利，玻利维亚丧失了所有的沿海地区。玻利维亚始终没有忘记耻辱，一直向往着海洋，所以仍然重视海军，每年海军节的时候，“玻利维亚要求出海口”的标语处处可见。