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据英国《卫报》3月1日报道，随着英国食品杂货通胀率再创历史新高，最新数据显示，陷入“食品贫困”的英国儿童数量在去年几乎翻了一番，达到近400万人。

报道援引英国“食品基金会”智库的数据称，在2023年1月，超过五分之一（22%）的英国家庭报告称，有家人会少吃一顿或几顿饭、挨饿或一整天都不吃饭，而2022年同期这一比例为12%。

与此同时，该智库的另一项民意调查显示，越来越多的英国人支持扩大免费校餐的覆盖范围。80%的受访者表示，他们赞成将领取免费校餐的资格扩大到所有领取通用福利金家庭的孩子，该支持率高于去年10月份的72%。

英国食品杂货通胀率再创历史新高图源：视觉中国

据介绍，通用福利金是英国保守党政府推出的一项重要福利改革，把过去的收入保障津贴、基于收入的求职者津贴、住房补贴和儿童税收抵免等6种津贴统合为通用福利金。不过，新的福利申领系统让困难民众等待时间过长。

报道称，“食品基金会”的首席执行官安娜·泰勒（Anna Taylor）表示，最新数据显示英国的社会保障制度存在巨大漏洞，“通过在下一份财政预算案中为更多的英国儿童提供免费校餐，政府可以做出一个受选民欢迎、有针对性和及时的政策调整。”

英国《卫报》指出，为了缓解低收入家庭生活成本危机而扩大免费校餐覆盖范围这一话题，最近重新引发政治兴趣。伦敦市长萨迪克·汗（Sadiq Khan）上个月宣布，从今年9月起，伦敦市区的所有小学生都将享受免费午餐，为期一年。

报道称，伦敦的几个行政区伊斯灵顿、纽汉、萨瑟克、陶尔哈姆莱茨和威斯敏斯特在此之前已经开始为所有小学生提供免费校餐。此外，英国的威尔士地区计划在2024年为小学生提供免费午餐，苏格兰地区也在逐渐推行这一政策。

《卫报》提到，除了能源成本之外，英国低收入家庭面临的最大生活成本压力来自食物价格的飙升。在经历了过去一年的物价持续上涨之后，据路透社报道，国际咨询公司“凯度”2月28日发布一项研究显示，截至2月19日的四周内，英国食品杂货的通货膨胀率达到17.1%，再创历史新高。而免费校餐每年能为家长在每个孩子身上节省440英镑。

英国教育部一名发言人表示：“自2010年以来，能在学校享受一顿免费餐食的孩童人数增加了200多万，使全英国在教育设施享受免费校餐的小学生人数从六分之一增加到三分之一以上。除此之外，我们还对全国学校早餐项目增加了投入，将该项目延长一年，划拨资金高达3000万英镑。”