相声是一门传统的曲艺艺术，传承至今已经许多年历史了，并且出现了许多的名家和名角儿。然而相声艺人自古以来就是四处跑码头唱戏的江湖艺人，他们有的撂地卖艺，有的在茶馆演出，这时候他们有一个共同的称呼，那就是“艺人”。

自古以来“艺人”只有在艺术上有区别，除了艺术之外没有什么差别，并且社会地位还是十分低的。

而在建国后相声艺人成为了体制内的文艺工作者，这一时期艺人的社会地位提高了，而相声艺人也成为了体制内的文艺工作者，并且不断出现了“艺术家”、“大师”等等称呼，其实这些称呼并没有明确的标准，也正因为如此才有争议。

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马季著名的相声演员，其曾经受教于侯宝林、刘宝瑞等相声名家。并且马季在上世纪九十年代十分火爆，也一度是相声界的领军人物，也开创了歌颂型相声的先河。

马季先生离开后也有人称其为“大师”，但是这一做法却引发了争议，首先就是侯宝林先生的三公子侯耀文先生，他提出了相声“大师”的五条标准。

这五条标准就是:有权威性、表演和创作并重、传承相声是教育家、理论很强有理论作品、能够正确的相声评论。

其实这五条就是侯耀文先生自认为的，这样一来也就算不上什么标准，因为标准不是一家之言。

话说回来，如果拿过去的评价标准来说马季先生算是艺术家但是算不上大师，但是拿现在文艺界的标准来说绝对算是大师。

而侯耀文先生这样说其实也有相声界的恩恩怨怨，有人说当初侯宝林先生离开后曾希望马季先生扶持侯耀文，结果马季的马家军异军突起。还有就是马季先生对于马三立先生那是力捧，而对于老师侯宝林却评价不高！