1991年1月17日到2月28日的海湾战争，是人类战争史上应用高科技最广、使用新式武器最多的一场战争。这场战争是以美国为首的多国部队，为恢复科威特领土完整，而对伊拉克进行的局部战争。海湾战争是冷战结束后第一场局部战争。这场高科技战争，不仅给全世界带来了巨大震撼，海湾战争所开创的模式和思路，也成为全世界军队效仿的范本。

1990年8月2日凌晨，10万伊拉克军队向邻国科威特发动突然袭击，仅有2万军队的科威特在10小时内沦陷，五名王室成员战死，国王贾比尔流亡沙特。1990年8月2日凌晨1时，在空军、海军、两栖作战部队和特种作战部队的密切支援和配合下，伊拉克共和国卫队的三个师越过科威特边境，向科威特发起了突然进攻。5时30分，主攻部队与特种作战部队在科威特市会合。经过约14小时的城市战斗，下午7时，伊军完全占领了科威特首都。随后继续发展进攻，后续部队源源不断地进入科威特。伊军占领了科威特全境。进入科威特的伊军达到约20万人，坦克2,000余辆。伊拉克总统萨达姆宣布吞并科威特。

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1990年8月2日下午8时，美国发动防止伊拉克入侵沙特阿拉伯的“沙漠盾牌行动”防御行动。以艾森豪威尔号航空母舰和独立号航空母舰为首的两支美国海军舰队进入战斗地区。最后美军在当地的驻军达50万人。从这一天开始，多国部队对伊拉克进行了长达42天的空袭。在伊拉克、科威特和沙特阿拉伯边境地带展开的历时100小时的陆战。

这场战争充分展示了先进的作战理论和高科技武器装备，美军在战争中运用了F-117隐形战斗轰炸机、F-111战斗轰炸机、B-52C战略轰炸机、E-3D空中预警机、EF-111A电子干扰机、TR-19战略侦察机，“阿帕奇”武装直升机、M1A1坦克等当时世界上最先进的空中和陆上作战平台。

战争中以美国为首的多国部队出动飞机近10万架次，投弹9万吨，发射了288枚战斧巡航导弹和35枚空射巡航导弹，使得伊军根本没有还手之力，最终只能接受联合国660号决议，并从科威特撤军。

这一场真正的降维打击。在几乎未见联军部队的情况下，伊军的各型地面目标便被战斧式巡航导弹摧毁殆尽，升空拦截美军战斗机的米格-29更是在飞行员还未发现敌机的情况下便被空空导弹锁定击落。

海湾战争改变了传统的作战模式，对二战以来形成的传统战争观念产生了强烈的震撼。其最大特点为，这是一次高科技战争。以美国为首的多国部队普遍使用各种先进技术：

一是电子战。在战争开始前，美军即使用电子作战飞机对伊军电子设备实施强烈干扰，压制伊军的通信和预警雷达系统，保证了空袭行动的突然性。在战争全过程中，美军又针对伊军的指挥、控制、通信和情报系统实施强大的电子战，对伊军电子设备、防空雷达和通信网络等进行“软压制”。结果，使伊军指挥失灵，通信中断，空中搜索与反击能力丧失，处于被动挨打的地位。电子战对战争进程和结果产生重要影响，以美国为首的多国部队的电磁优势将成为战争中的新制高点。

二是空袭。在海湾战争中，空中作战已经作为一种独立的作战样式而出现。在历时42天的空中作战中，以美军为首的多国部队出动了各种用途的飞机，分别执行空袭、侦察、电子战、护航、加油、运输、观察等任务，对伊军的指挥中心、防空体系、重兵集团等进行了全方位、全天候的空袭，完成了战略空袭、夺取战区制空权、消弱伊军地面部队和支援地面作战等4个阶段的任务，对战争进程起到了决定性作用。海湾战争开创了以空中力量为主体赢得战争的先例，在空袭中，由于大量精确制导武器的使用，提高了空袭的准确性，又使平民伤亡降低到最小程度。

三是作战空域空前扩大，战场向大纵深、高度立体化方向发展，不存在明显的前方和后方。

四是以高科技装备为支撑的夜战。在这次战争中，美军飞机、坦克、步兵战斗车乃至单兵武器都装备有红外夜视装置、激光夜视仪和红外热成像设备等夜视夜瞄器材，这使美军的武器装备在夜间可以发挥同在白天一样的作战效能，使美军能昼夜不停地连续作战，更有效地打击伊军，更快地推进战役战斗的进程。

这场战争的意义，就像二战时期的德国闪电战一样，颠覆了之前的作战理论。使战争形式跨入了一个新的时期。