F-4 是美国原麦克唐纳公司（现波音公司）为海军研制的双座双发舰队重型防空战斗机，后来被美国空军采用，称为美国海军、空军20世纪60到70年代使用的主力战斗机，也是美国生产数量最多的战斗机。

在20世纪60年代， F-4“鬼怪”称得上是一种十分先进的战斗机。

F-4鬼怪装备了全高度轰炸系统、惯性导航系统、雷达和警戒系统，这些系统在当时来说都是处于领先地位。

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装备于F-4E战斗机上的AN/APQ-120雷达

F-4鬼怪式战斗机有两个后掠翼，一个可迅速向下拉动的水平尾翼，尖尖的机头，肥大的机身尾部悬挂着两个动力强大的J79发动机（通用电气公司生产），这种涡轮喷气发动机的加力燃烧可以产生17000磅（7711千克）的推力。最初该型飞机上只配有一名飞行员，后面越南战争中，美国人认识到配备两名飞行员可以多一双眼睛，增加发现敌人的机会，所以改成两名飞行员。

1969年，一架飞机两名飞行员又改成一名飞行员和一个雷达操作员小组。飞机安装有两部发动机，是为了增加被炮火击中时的生存概率。

最初，F-4E型战斗机上没有安装航炮装置，结果使得美国飞行员在河内上空和米格战斗机近距离遭遇下，留下了惨痛的教训，自此，F-4 鬼怪战斗机在机头安装了一挺20毫米的M61A1火神号机枪。

F-4C的挂载展示

F-4鬼怪战斗机装备了雷达系统和先进的火力控制系统，在这些系统的控制下，空对空武器、空对地武器都可以十分精确的命中目标。

在1967年，第三次中东战争中，中东地区陷入了一场持久的消耗战，在这场消耗战中，空中里面帮助以色列弥补了苏伊士运河沿岸炮兵兵力的不足。“鬼怪”式战斗机和“天鹰”战斗机打哑啦埃及的导弹和高射炮。

1970年7月30日，埃及在苏联飞行员的协助下，和以色列的“鬼怪”式战斗机在苏伊士湾上空展开了一场激烈的空战，在这次战争中，E型“鬼怪”式战斗机首次使用了机载加农炮，以色列击落了五架米格-21战斗机。此后不久，在对2000海里外的巴纳斯角打击中，鬼怪式战斗机击沉了一艘“蚊子”级导弹艇和一艘2500吨重的Z级驱逐舰。