北京时间2021年5月9日14:42,SpaceX执行了StarLink-26任务,用芯级编号B1051的猎鹰9火箭将第27批60颗星链卫星送入轨道。
惯例,下面是本次发射统计数据:
2021年SpaceX公司的第14次发射;
(资料图)
2021年猎鹰9火箭的第14次发射;
2010年以来猎鹰9火箭的第117次升空;
2006年以来猎鹰系列火箭的第125次升空;
2015年以来,成功回收的第83枚猎鹰9芯一级;
芯级编号B1051完成10飞10回;
针对星链网络卫星部署的第27次专列发射,有效载荷为60颗星链卫星;
加上这次,在轨星链卫星已达1625颗(但有几十颗脱轨或本身就是测试原型卫星);
在16天里,猎鹰9火箭完成了4次发射,这次StarLink-26任务是SpaceX自2015年6月以来,第101枚猎鹰系列火箭连续成功无故障的飞行,也是全球第一枚10飞10回的猎鹰9火箭。
B1051首次亮相是2019年3月,最近一次是今年的3月14日。另一枚编号为B1049刚刚在4天前,完成了9飞9回。9飞9回猎鹰火箭部署星链,卫星数超竞争对手9倍,预订用户达50万
当前版本的猎鹰9火箭(Block 5)首飞于2018年,当时SpaceX的人说,火箭芯一级可重复使用10次,而无需进行重大翻新。但随着这一数字的到来,SpaceX表示,将一直用到它破裂损坏或出现故障为止,“没有次数上限,10次只是我们之前的预测。”
但出于对商业客户的负责,SpaceX在2月份的时候称,对于多次重复使用的芯一级,将主要用于执行自家的星链卫星任务,所有风险由公司承担。
使用带有重复使用部件的猎鹰9火箭进行飞行的成本不到3000万美元,这些零件包括助推器和有效载荷整流罩,但火箭的上层仍然是一次性部件。在商业发射行业中,到目前为止,仅SpaceX一家拥有轨道级火箭的回收利用技术。
当最初马斯克提出要将火箭回收并再次飞行时,竞争对手给予了嘲笑和奚落,并嗤之以鼻,以专业人士的分析,这种回收成本比新火箭成本更高。但现在,可回收火箭已经列入了他们的开发计划。