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10月21日，海上保安厅在例行记者会上表示，引进的MQ-9B“海上守卫者”大型无人机已于10月19日开始工作，目前以海洋监视业务为中心，以后也从事海洋灾害的应对工作。“海上守卫者”以青森县海上自卫队八户航空基地为基地，委托外部进行操控和保养，海保的20人团队主要负责情报分析工作。随后，海保公布了“海上守卫者”从太平洋上空拍摄的船只图像。

“海上守卫者”由美军使用的MQ-9无人机改进而来，机长11.7米、翼展24米，机上搭载了对海监视雷达和多个摄像头，具有实时传输影像的功能，这种高空长航时无人机的续航时间最长达35小时，可绕日本专属经济区一周后返回，主要在日本海和太平洋上空执行搜救、救灾和海上执法等任务。 按照日媒的分析，海保引进大型无人机的目的是应对中国公务船，监视津轻海峡等区域，这等于在我们周边安插了眼线。

目前，完善的海洋侦察体系主要依赖这样几种核心装备：海洋侦察卫星、大型超远程警戒雷达、长航时战略侦察机/无人机、无线电侦察系统。但大多数手段只有军队才能掌握，对于海保这样的执法单位，航空侦察应该是最有效的手段。

海保历来重视航空机队建设，部署各型巡逻救援飞机近百架，其中既有固定翼喷气飞机、螺旋桨飞机，也有各型直升机，无论是数量还是质量都超过我们。去年3月2日8时许，我国一艘渔船在浙江以东150海里处倾覆，事发海域离我们更近，但海上保安厅依赖反应迅速的巡逻机赶到现场，在13时就发布了现场图片。最后，虽然是我们的救援船救回了渔民，但在新闻宣传上相当被动。

我们的海警使用的是运12巡逻机。该型飞机由海监系统划转而来，机型较小，航程较短，最大内油航程还不到1500千米，这个航程甚至不能从海南岛起飞到南沙执行海洋管理任务。前几年，媒体还公开过以新舟60为平台改装的巡逻机，但该型机似乎没有服役，从未对外公开。

因此，我们在海洋航空监视方面存在不小的差距。日媒称，海上保安厅还计划从美国采购更多的“海上守卫者”无人机，不断强化对周边海域的巡逻监视，这些举动，其实不只是加强日本的海洋侦察能力，同时也加强了美日军事同盟关系。这些都需要引起我们足够的重视。

其实，我们的无人机水平不比美国差，要远远超过日本，只是运用的领域集中在军事方面，公务方面的应用还不多。这几年，多个部门已经将翼龙无人机运用在地震救灾，应急通信等领域，取得了很好效果，我们完全有能力部署大型海洋无人机，具体运作可以参照海保的模式，由无人机公司负责操作和维护，海警负责情报分析。通过无人机的运用，可以有效提升我们在东海海域的管控能力。